Lyse dage forude: Hvordan Spark åbner op for energiadgang med støtte fra Carabus og Atradius DSB

I mange dele af verden er adgang til elektricitet en selvfølge. Men pålidelig strøm er stadig uden for rækkevidde for millioner af mennesker i Afrika syd for Sahara. For familier og små virksomheder betyder manglen på elektricitet, at de må lukke butikkerne tidligt, betale høje priser for petroleum og endda gå flere kilometer bare for at oplade en mobiltelefon.

Det er her, Spark kommer ind i billedet. Spark er en hollandsk social virksomhed med en mission om at bringe ren energi til en overkommelig pris til de 600 millioner mennesker, der stadig lever uden adgang til strøm, og Spark har allerede nået 1,5 millioner mennesker i 21 lande. Med støtte fra Carabus og Atradius Dutch State Business (DSB) og nu Lendahand er Spark i gang med at opskalere sin effekt - et soldrevet hjem og en virksomhed ad gangen.

"Jeg kan huske, at jeg besøgte en landsby i Nigeria, hvor mere end 100 husstande brugte Spark-produkter. Det var aften, og jeg kunne se på første hånd, hvordan adgang til energi havde forandret lokalsamfundet" , fortæller Shagun Jain, kommerciel direktør for Spark, i en samtale med Lendahand. "En kvinde, der drev et apotek, fortalte mig, hvordan hun plejede at lukke sin butik kl. 17.30, fordi det ikke var sikkert. Nu, med Spark, holder hun åbent til kl. 20, betjener flere kunder og kommer sikkert hjem med sin lommelygte."

Spark-modellen: Mere end solcellesæt

Spark er ikke bare endnu et solcellefirma. Mens mange virksomheder sælger enkeltstående solsystemer til hjemmet, fungerer Spark som en økosystemskaber, der samarbejder med lokale distributører om at levere modulære, skalerbare energiløsninger, der er skræddersyet til lavindkomsthusholdningers og små virksomheders behov.

I stedet for et fast system starter Sparks kunder med et startkit til solcelleanlæg, der giver lys og telefonopladning. Afhængigt af deres kredithistorik og tilbagebetalingsadfærd kan de gradvist opgradere ved at tilføje batterier, paneler eller apparater som ventilatorer og fjernsyn. Denne unikke tilgang giver familier og virksomheder mulighed for at øge deres energikapacitet uden at udskifte deres eksisterende systemer, hvilket gør Sparks løsninger både overkommelige og bæredygtige.

"Forestil dig en butiksejer, som engang måtte lukke ved solnedgang", siger Shagun. "Nu kan de med et Spark-solsæt holde åbent senere, tjene mere og i sidste ende udvide deres forretning. Ved at finansiere distributører, som betjener disse kunder, gør vi det muligt for hele samfund at bevæge sig op ad energistigen."

Fra Holland til Afrika: Sådan fungerer Spark

Spark er i bund og grund en hollandsk virksomhed med global rækkevidde. Hovedkvarteret i Breda, Holland, huser drifts-, finans- og produktudviklingsteams, der designer og forfiner Sparks solcelleløsninger. Produktionen foregår i Kina, hvor forsyningskæde- og logistikteams sikrer omkostningseffektiv produktion og direkte forsendelse til Afrika.

"Vi ville gerne fremstille alt i Holland", forklarer Shagun, "men prisen er afgørende for folk, der lever for 5 dollars om dagen. Virkeligheden er, at de fleste komponenter kommer fra Kina, så det giver økonomisk mening at producere der og sende direkte til vores distributionspartnere i Afrika."

Shagun fortæller os mere om Spark i videointerviewet med Lendahand. Se med her!

Hvorfor Lendahand Investorer spiller en nøglerolle

En af de største udfordringer ved at skalere rene energiløsninger er adgang til finansiering - ikke kun for slutkunderne, men også for de lokale distributører, der bringer Sparks produkter ud til lokalsamfundene. Derfor har Spark skabt et finansielt støtteprogram, som tilbyder distributørerne fleksible betalingsbetingelser, der er afstemt med deres kunders tilbagebetalinger.

Gennem denne model har Spark allerede indsat 25 millioner dollars til finansiering af energiadgang i hele Afrika. Men nu, med opbakning fra Atradius DSB og muligheden for, at Lendahand investorer kan deltage, kan Spark accelerere sin effekt yderligere.

"Normalt kan det være risikabelt at investere i ren energi", forklarer Shagun. "Men via Lendahand har investorer mulighed for at finansiere projekter, der er støttet af Atradius DSB. Det er en helt unik mulighed."

Ud over energi: At skabe et cirkulært, bæredygtigt system

Spark er ikke kun fokuseret på at sælge solcellesæt - det er engageret i langsigtet bæredygtighed. Virksomheden har oprettet systemer for omvendt logistik for at sikre, at gamle batterier og solcellekomponenter ikke ender som e-affald.

"Når et batteri er udtjent, indsamler vores distributører det og sender det til genbrugspladser for e-affald, hvilket sikrer korrekt bortskaffelse uden at skade miljøet" , siger Shagun. "Vi designer også vores batterier, så det kun er de indvendige celler, der skal udskiftes, hvilket holder plastaffaldet på et minimum."

Hvad er det næste for Spark?

Med Sparks mål om at elektrificere 10 millioner mennesker inden 2030 er virksomheden i gang med at udvide til DR Congo, Zimbabwe og Mali. Der er altid nye projekter i støbeskeen, og virksomheden fortsætter med at forfine sine produkter og sin forretningsmodel for at maksimere effekten.

"Vi ser altid på nye måder at nå ud til flere mennesker på", siger Shagun. "Kombinationen af innovative produkter, fleksibel finansiering og stærke lokale partnerskaber er det, der gør Spark anderledes."

Sådan investerer du i Spark med Lendahand

For investorer, der ønsker at gøre en meningsfuld forskel og samtidig drage fordel af en struktureret og sikker investering takket være finansieringsstrukturen med Carabus og Atradius DSB, er Spark en sjælden mulighed. Find låntager Carabus' projekter med navnet Spark Energy påvores projektside, og invester i garanterede rene energiprojekter, der direkte støtter virksomheder og husholdninger i hele Afrika.

"Dette er en særlig investeringsmulighed" , konkluderer Shagun. "Vi håber, at den bringer lys til mange flere mennesker. Hos Spark siger vi altid: Lyse dage forude."