Informe de viaje: Yvette se reúne con empresarios y prestatarios en Perú

Mientras muchos holandeses se preparaban para las vacaciones, Willianne, Charles y yo hicimos las maletas a finales de noviembre y pusimos rumbo al hemisferio sur. Viajamos al país de las llamas, Machu Picchu y la cocina mundialmente conocida. Puede que ya lo hayan adivinado: Perú. El viaje se centró en la diligencia debida de los prestatarios existentes, las reuniones con posibles nuevos prestatarios y la recopilación de historias de empresarios. ¿Tienes curiosidad por saber si conseguimos hacer todo eso? Este es nuestro informe de viaje.

Es la primera vez que piso suelo sudamericano. A través de mi trabajo en lendahand, leo y aprendo cada día sobre el impacto que estamos teniendo sobre el terreno. Me siento muy privilegiada de poder hacer este viaje, porque no sólo ahora veo y oigo de boca de los propios empresarios cómo la microfinanciación marca una diferencia en sus vidas, sino que también me hago una idea de cómo nuestro trabajo llega a esos empresarios. Llenos de ilusión, subimos al avión para vivir esta experiencia.

Perú es un país inmenso: Es 30 veces más grande que los Países Bajos. Lo comprobamos casi de inmediato durante nuestra primera visita al prestatario Santa Isabel. Esta organización tiene su sede en Piura, 973 kilómetros al norte de la capital, Lima. Salimos temprano por la mañana hacia Piura para empezar el día en la oficina de Santa Isabel, en el centro de la ciudad.

Visitando grupos de mujeres prestatarias con Santa Isabel

Santa Isabel es una cooperativa cuyo principal producto consiste en préstamos colectivos para mujeres empresarias. Más del 90% de sus préstamos se conceden a mujeres a través de préstamos colectivos. Frente a la oficina de Santa Isabel, hay un flujo constante de scooters y motocicletas. Los agentes de crédito de Santa Isabel visitan a las mujeres en sus casas para explicarles las opciones de préstamo y reunirse con los grupos de préstamo existentes. Se utilizan folletos para generar interés, pero la mayoría de las mujeres llegan a Santa Isabel a través del boca a boca.

Esto es exactamente en lo que se basa el sistema de préstamos colectivos de Santa Isabel: los lazos sociales entre vecinos. Lo vemos cuando Jean Pierre, de Santa Isabel, nos lleva a casa de Fabiola, una mujer que regenta una pequeña tienda de barrio en las afueras de Piura. Al llegar, el salón de Fabiola ya está lleno de mujeres del barrio. La sesión de grupo de Santa Isabel acaba de empezar.

La idea de los préstamos en grupo es la siguiente: cada mujer recibe un préstamo individual a corto plazo. El importe del préstamo lo determina y aprueba en parte el grupo. Las mujeres se garantizan mutuamente el reembolso, lo que significa que el sistema se basa en la confianza mutua y la solidaridad. Los grupos se reúnen cada dos semanas para debatir los progresos, compartir experiencias o efectuar reembolsos.

Fabiola es la responsable de este grupo. La responsable del grupo reúne de 4 a 18 mujeres de su vecindario o entorno inmediato que desean formar juntas un grupo de préstamo. Como el grupo es corresponsable de los reembolsos, no puede estar formado únicamente por miembros de la familia. La responsable del grupo motiva a las mujeres para que asistan a las reuniones, las acoge en su casa para las sesiones de grupo y las apoya cuando lo necesitan. Santa Isabel proporciona orientación y materiales adecuados, como planificadores, y ofrece a las mujeres descuentos en servicios, incluida la atención sanitaria.

En el salón de Fabiola, las mujeres se sientan en sillas de plástico formando un círculo y escuchan a la gestora de préstamos que abre su primera sesión como nuevo grupo. Cada mujer habla de su negocio. Lo sorprendente es que la mayoría de ellas tienen pequeñas tiendas en el barrio.

Entre aplausos entusiastas, Fabiola es presentada y reconocida como líder del grupo. Después, cada miembro del grupo indica la cantidad que quiere pedir prestada, que es aprobada por el grupo. Como muchos otros, Fabiola espera utilizar su préstamo para ampliar su tienda y aumentar sus ingresos, de modo que pueda mantener mejor a su familia.

Tras la sesión, volvemos al coche para la siguiente parada: una reunión centrada en los reembolsos. Aunque no están presentes todos los miembros del grupo, no se trata de un problema importante. Santa Isabel tiene su propia aplicación para realizar los reembolsos. Por tanto, la asistencia a las reuniones quincenales no es obligatoria, aunque se recomienda encarecidamente.

En la tercera parada, una sesión de reembolso en casa de la familia de la líder del grupo, Nathalie, hay algo que me llama la atención. Las mujeres interactúan abierta y cómodamente con las prestamistas. Un miembro del personal de Santa Isabel lo confirma: "Trabajamos tanto con mujeres como con hombres, pero las mujeres suelen conectar más fácilmente con nuestros clientes. Pueden relacionarse mejor con ellos, y vemos que esto se refleja en unas tasas de reembolso más altas."

En casa de los padres de Nathalie, también me queda claro lo que puede ser el espíritu empresarial a pequeña escala. Nathalie utiliza su préstamo para comprar y vender diversos artículos, como juguetes, en casa de sus padres. El préstamo es pequeño, pero su impacto es significativo. Da a Nathalie, y a otras mujeres, la oportunidad de dirigir un negocio de forma independiente y obtener sus propios ingresos.

Tras las últimas entrevistas de diligencia debida con la dirección de Santa Isabel, es hora de volver a Lima. Regresamos a la capital con muchas impresiones nuevas, conversaciones significativas y un resultado positivo: podrán seguir invirtiendo en los proyectos de Santa Isabel en lendahand en 2026.

Para nuestro segundo viaje interno, subimos a un autobús nocturno con destino a Pichanaki, una ciudad de la región peruana de Junín conocida como la puerta de entrada a la selva. La región es conocida por sus plantaciones de café y cacao, que se benefician del clima húmedo y el suelo fértil al borde de la cuenca del Amazonas.

Por la selva hasta las cooperativas de café

Tras una visita a Café Perú para hablar de la reestructuración de un préstamo, nos detenemos en la Cooperativa Juan Santos Atahualpa (JSA). Se trata de un nuevo prestatario desde 2025 en el que se puede invertir con garantía gracias a nuestra colaboración con Fair Capital.

Un empleado de JSA nos lleva por el proceso de elaboración del café y nos enseña las máquinas que se utilizan en él. Me fijo en un colorido tatuaje de un grano de café en su brazo: "Me lo hice en honor a mi padre, que también es un dedicado cultivador de café", me dice. Alrededor del grano de café está escrito 'Cada grano vale oro'.

La colaboración con Fair Capital permite a lendahand ofrecer a los inversores una garantía del 100% de su inversión, incluidos los intereses. Si podemos ofrecer una garantía, lo hacemos encantados. Así que al día siguiente, visitamos a un posible nuevo prestatario de Fair Capital. Este posible tercer prestatario se dedica a la producción y exportación de café y cacao.

En la exuberante selva, vemos cacao creciendo en los árboles, y un joven cacaocultor nos explica cómo se cosechan las vainas de cacao. Compartiremos más detalles sobre este proyecto más adelante, pero esperamos dar la bienvenida a este nuevo prestatario a la plataforma en 2026.

Juntos, viajamos de vuelta a Lima, con lo que Willianne y mi viaje de trabajo llegan a su fin. Charles continúa su viaje para llevar a cabo diligencias adicionales en Perú y otros países de Sudamérica.

Ver nosotros mismos el impacto de los proyectos fue extremadamente valioso. Los prestatarios finales, como los clientes de Santa Isabel, son a veces empresarios a muy pequeña escala, pero la financiación es de gran importancia para ellos. Precisamente por eso es tan importante que sigamos comprometidos con la igualdad de acceso a la financiación en Sudamérica.

En el viaje de vuelta, nuestras maletas no sólo contienen algunas bolsas de café, sino sobre todo valiosas experiencias y resultados tangibles. Este año, podrás seguir invirtiendo en mujeres emprendedoras a través de Santa Isabel, y puede que también demos la bienvenida a un nuevo proyecto de Fair Capital en lendahand.

Mientras tanto, tomando una taza de café peruano, mantenemos nuestro compromiso de ofrecer a los emprendedores de Sudamérica una oportunidad justa de financiación. ¿Su próxima inversión será en un proyecto de Sudamérica?