Liity kollegamme Jeran seuraan hänen matkallaan Keniaan ja Ugandaan.

Minulla oli hiljattain tilaisuus matkustaa Keniaan ja Ugandaan talousjohtajamme Danielin kanssa osana due diligence -matkaa. On ainutlaatuinen kokemus tavata yrittäjiä, joihin investoimme, ja nähdä omakohtaisesti, miten työmme auttaa heitä kasvattamaan liiketoimintaansa.

Lendahand, yksi tapa, jolla arvioimme ja valitsemme lainanottajia, on keskustella suoraan rahoituslaitosten ja niiden asiakkaiden kanssa. Aina kun mahdollista, vierailemme muutamien satunnaisesti valittujen yrittäjien luona, jotta voimme ymmärtää paremmin vaikutuksia paikan päällä.

Tällä lyhyellä mutta oivaltavalla matkalla vierailimme U&I-mikrorahoituspankissa Keniassa ja Flow'ssa Ugandassa, joka on uusi lainanottaja alustallamme.

Matkakohde: Kenia

Nousimme Amsterdamista Nairobiin, joka on lähellä sydäntäni, sillä asuin siellä ennen kuin liityin Lendahand -palveluun kolme vuotta sitten.

Kun nousimme maihin, suuntasimme heti ensimmäiselle vierailullemme: U&I-mikrorahoituspankkiin.

U&I:llä on useita konttoreita eri puolilla maata, ja se on yksi Kenian johtavista rahoituslaitoksista. Se voitti hiljattain kolme Think Business Banking Awards -palkintoa, joissa kiitettiin sen kasvua, ponnisteluja digitaalisen pankkitoiminnan alalla ja sitä, että se on yleisesti ottaen Kenian paras mikrorahoituspankki. Benard ja tiimi toivottivat meidät tervetulleiksi Gikomban konttoriin.

Konttoria vastapäätä näkee ja kuulee jo Gikomban markkinoiden vilinää. Se on Kenian suurin ulkoilmamarkkina ja käytettyjen vaatteiden keskittymä, jossa kymmenettuhannet epäviralliset yrittäjät tekevät päivittäin kovasti töitä tullakseen toimeen.

Monet heistä tarvitsevat rahoitusta avatakseen ja kasvattaakseen liiketoimintaansa, ja he voivat luottaa siihen U&I-mikrorahoituspankin tukeen.

Kaksi vuotta sitten vierailimme parin naisyrittäjän luona, jotka saavat rahoitusta U&I:ltä. Lue heidän tarinansa täältä.

Ensimmäinen pysähdys: Yrittäjä Robertin tapaaminen

Robertilla on tarttuvaa energiaa, ja hän on yrittäjä, jolla on terävä silmä mahdollisuuksien suhteen. Hänen aikoinaan perustamansa pieni vaatekauppa on nyt kasvanut erilaisiksi liiketoiminnoiksi, osittain U&I-mikrorahoituspankilta saamansa lainan ansiosta.

Robert käy kauppaa käytetyillä vaatteilla sekä paikallisesti että Kongoon vietäviksi, hoitaa maitotilaa maan yläosassa ja järjestää silloin tällöin joitakin tapahtumia. Vaatekauppa on hänen toimintansa kulmakivi. Hän hankkii korkealaatuisia paaleja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Kiinassa ja Kanadassa sijaitsevilta toimittajilta ja valitsee ne yksityiskohtaisten pakkauslistojen ja kausittaisen kysynnän perusteella.

"Laatu on kaikki kaikessa", hän kertoi meille. "On parempi maksaa hieman enemmän, jos tuote myy nopeammin."

U&I:ltä saamansa lainan avulla Robert pystyi siirtämään liikkeensä parempaan paikkaan, mikä lisäsi merkittävästi hänen asiakasvirtaansa. Hän on vuosien varrella luonut luottamusta U&I:hen ja maksanut lainansa moitteettomasti, minkä ansiosta hän voi nyt tarvittaessa saada lisää lainaa ja joustavampia lainaehtoja.

"Miksi odottaa säästämistä?" hän sanoi: "Kunhan tuotto ylittää korot, käytän lainani yritykseni kasvattamiseen." Robertille on tärkeää yrittää laajentaa ja arvioida mahdollisuuksia uudelleen, sillä hänen yrityksensä luo työpaikkoja paikallisille ihmisille ja hänen tulonsa elättävät hänen perheensä.

Toinen pysäkki: Nuoren Alfanin tapaaminen

Alfan tavoittelee itsenäisyyttä, ja hänellä on selkeä visio siitä, miten hän pääsee siihen: hänellä on oma matatu-yritys. Matatut ovat värikkäitä pikkubusseja, jotka toimivat Keniassa edullisena julkisena liikennevälineenä ja jotka usein soittavat musiikkia houkutellakseen matkustajia. Alfan on jo liittynyt SACCO:hon, kuljetusosuuskuntaan, joka auttaa kuljettajia hallinnoimaan reittejä, ajoneuvoja ja päivittäisiä toimintoja.

Ensimmäisen bussinsa rahoittamiseksi Alfan kääntyi U&I-mikrorahoituspankin puoleen. Hänet vakuuttivat lainan ottamisesta pankista hyvät lainaehdot kohtuullisella korolla ja suoraviivainen prosessi.

Alfanille kyse ei ole vain bussin ostamisesta. Kyse on tulevaisuuden rakentamisesta hänen omilla ehdoillaan. Hän aikoo ajaa uutta linja-autoaan reitillä Pipelinessa, joka on hyvin vilkasliikenteinen alue Nairobissa. Toivottavasti hän pääsee pian tien päälle!

Määränpää: Uganda

Parin intensiivisen päivän jälkeen Keniassa jatkoimme matkaamme Ugandaan, jossa tapasimme toisen inspiroivan (ja silloin potentiaalisen) uuden lainanottajan ja joitakin heidän asiakkaitaan.

Vaikka aikataulumme oli tiukka, pidimme huolen siitä, että vierailu Flow'hun, ugandalaiseen fintech-yritykseen, jolla on keskeinen rooli mobiilirahan välittäjinä toimivien pienyrittäjien tukemisessa, mahtui mukaan.

Monissa Afrikan maissa, joissa perinteiset pankkipalvelut ovat rajalliset, ihmiset käyttävät matkapuhelimia rahan lähettämiseen ja vastaanottamiseen. Paikalliset agentit auttavat asiakkaita näissä liiketoimissa ja toimivat ikään kuin minipankin ja televiestintäliikkeen sekoituksena. Nämä asiamiehet muodostavat tärkeän kuilun rahansiirroissa ja paikallisessa taloudessa.

Tätä varten he tarvitsevat käyttöpääomaa, käteistä rahaa, jota he kutsuvat "floatiksi", jotta he voivat maksaa nostoja ja ladata asiakkaidensa matkapuhelintilejä. Flow tarjoaa näille pienyrittäjille nopeita ja joustavia lyhytaikaisia lainoja, jotta he voivat jatkaa asiakkaiden palvelemista ja kasvattaa tulojaan.

Haluatko tietää lisää Flow'n vaikutuksesta? Tutustu 60_decibelsin laatimaan Impact Performance Report -raporttiin.

Kolmas pysäkki: Mama Mildredin tapaaminen

Vierailimme yhdessä Flow'n kanssa Entebbessä sijaitsevilla markkinoilla, jossa tapasimme Mildredin. Hän on kolmen lapsen äiti, jonka mies työskentelee poliisin palveluksessa. Mildred pitää sekä pientä maitoa, sokeria, virvoitusjuomia ja leipää myyvää elintarvikekauppaa että paikallista ravintolaa, jossa tarjoillaan perinteisiä ugandalaisia ruokia.

Kaksi vuotta sitten ystävä esitteli hänelle Flow'n, jonka avulla hän voisi tarjota asiakkailleen provisiopohjaisia mobiilirahapalveluja.

Mildred päätti kokeilla sitä, ja nyt hän myy mobiilirahaa molemmille Ugandan suurimmille teleoperaattoreille: MTN:lle ja Airtelille. Mildred sanoo: "MTN tuo enemmän asiakkaita ja tarjoaa minulle hieman korkeamman provision. Hoidan nyt noin 40 maksutapahtumaa päivässä kummassakin verkossa."

Flow'n reilujen hintojen ja tuen ansiosta Mildred saa tasaista tuloa kaupan ja ravintolan myynnin lisäksi. Hän aikoo päivittää korkeampaan float-suunnitelmaan (käteisrahaan) vastatakseen asiakkaiden kasvavaan kysyntään.

"Joskus joudun käännyttämään ihmisiä pois, kun float loppuu kesken", hän kertoi. "Jos minulla olisi enemmän pääomaa, voisin palvella enemmän asiakkaita ja ansaita enemmän."

Mobiiliraha, vaihtovelkakirjojen saldot, lataukset... Nämä saattavat olla tuntemattomia käsitteitä Euroopassa, mutta niillä on varmasti tärkeä rooli jokapäiväisessä elämässä kaikkialla Afrikassa!

Katso Flow'n YouTube-kanavalta lisää asiakkailta tulleita lausuntoja ja tutustu tuotteeseen toiminnassa täällä.

Seuraava pysäkki: Lendahand

Olemme innoissamme voidessamme toivottaa Flow'n tervetulleeksi uudeksi lainanottajaksi osoitteeseen Lendahand. Flow kerää rahoitusta, jolla voidaan tukea monia Mildredin kaltaisia yrittäjiä eri puolilla Ugandaa.

Tämä matka oli minulle erityisen merkityksellinen. Koska olen asunut Nairobissa ja työskentelen nyt tiiviisti lainanottajien kanssa Lendahand-sivuston operatiivisella puolella, sain uuden näkökulman elämään sopimusten ja numeroiden takana. Toivon, että nämä tarinat saavat sinutkin tuntemaan enemmän yhteyttä siihen, millaisia todellisia vaikutuksia sijoituksillasi on.

Kiitos, että lähdit mukaan tälle matkalle, ja nähdään pian osoitteessa Lendahand!