Gakktu til liðs við samstarfskonu okkar Lera í heimsókn hennar til Kenýa og Úganda

Nýlega hafði ég tækifæri til að ferðast til Kenýa og Úganda með fjármálastjóra okkar, Daniel, sem hluti af áreiðanleikakönnunarferð. Það er einstök reynsla að hitta frumkvöðlana sem við fjárfestum í og sjá beint hvernig vinna okkar hjálpar þeim að vaxa fyrirtæki sín.

Hjá Lendahand er ein af leiðunum sem við metum og veljum lántakendur að tala beint við fjármálastofnanirnar og viðskiptavini þeirra. Þegar mögulegt er heimsækjum við nokkra handahófsvalda frumkvöðla til að skilja betur áhrifin á vettvangi. 

Á þessari stuttu en innsæisríku ferð heimsóttum við U&I Microfinance Bank í Kenýa og Flow, nýjan lántakanda á vettvangi okkar, í Úganda.

 

Áfangastaður: Kenýa 

Við fórum í flug frá Amsterdam til Nairobi, borg sem er mér kær, þar sem ég bjó áður en ég gekk til liðs við Lendahand fyrir þremur árum. 

Þegar við stigum úr flugvélinni héldum við strax á fyrsta fundinn: U&I Microfinance Bank. 

Með mörgum útibúum um allt land er U&I Microfinance Bank ein af leiðandi fjármálastofnunum Kenýa. Þeir unnu nýlega þrjú Think Business Banking verðlaun sem lofuðu vöxt þeirra, viðleitni í stafrænum bankaviðskiptum og að vera besta örfjármálastofnunin í Kenýa. Við vorum velkomin af Benard og teyminu á Gikomba útibúinu þeirra. 

Handan við götuna frá útibúinu sérðu og heyrirðu þegar í stað ys og þys frá Gikomba markaðnum. Þetta er stærsti útimarkaður Kenýa og miðstöð fyrir notuð föt þar sem tugþúsundir óformlegra frumkvöðla vinna hörðum höndum á hverjum degi. 

Margir þeirra þurfa fjármagn til að opna og vaxa fyrirtæki sín og geta treyst á stuðning frá U&I Microfinance Bank fyrir það. 

 

Fyrir tveimur árum heimsóttum við nokkrar kvenfrumkvöðla sem fá fjármagn frá U&I Microfinance Bank. Lestu sögur þeirra hér. 

 

Fyrsti áfangastaður: Hittingur við frumkvöðulinn Robert

Robert hefur smitandi orku og er frumkvöðull með skarpt auga fyrir tækifærum. Litla fatabásinn sem hann stofnaði einu sinni hefur nú vaxið í mismunandi viðskiptaverkefni, að hluta til þökk sé láninu sem hann fékk frá U&I Microfinance Bank.

Robert verslar með notuð föt, bæði á staðnum og til útflutnings til Kongó, rekur mjólkurbú uppi í sveit og skipuleggur stundum viðburði. Fataverslun hans er hornsteinninn. Hann fær hágæða böggla frá birgjum í Bretlandi, Kína og Kanada, og velur þá út frá nákvæmum pökkunarlistum og árstíðabundinni eftirspurn.

 „Gæði eru allt“, sagði hann okkur. „Það er betra að borga aðeins meira ef varan selst hraðar.“

Með láninu frá U&I Microfinance Bank gat Robert flutt verslun sína á betri stað, sem jók verulega viðskiptavinaflæði hans. Hann hefur byggt upp traust við U&I Microfinance Bank í gegnum árin með óaðfinnanlegri endurgreiðslusögu, sem gerir honum nú kleift að fá viðbótarlán og sveigjanlegri lánskjör þegar þörf krefur.

„Af hverju að bíða með að safna saman?“ sagði hann. „Svo lengi sem ávöxtunin er meiri en vextirnir nota ég lánið mitt til að vaxa fyrirtæki mitt.“ Að reyna að stækka og endurmeta tækifæri er mikilvægt fyrir Robert, þar sem fyrirtæki hans skapar störf fyrir fólk í samfélagi hans og tekjur hans styðja fjölskyldu hans.

 

Annar áfangastaður: Hittingur við unga Alfan

Alfan sækist eftir sjálfstæði og hefur skýra sýn á hvernig á að ná því: að reka sitt eigið matatu fyrirtæki. Matatus eru litríkir smárútu sem tvöfaldast sem ódýr almenningssamgöngur í Kenýa og spila oft tónlist til að laða að farþega. Alfan er þegar tengdur við SACCO, samgöngusamvinnufélag sem hjálpar ökumönnum að stjórna leiðum, ökutækjum og daglegum rekstri. 

Til að fjármagna fyrsta rútuna sína leitaði Alfan til U&I Microfinance Bank. Það sem sannfærði hann um að fá lán hjá þeim voru góð lánskjör á viðráðanlegum vöxtum og einfalt ferli. 

Fyrir Alfan snýst þetta ekki bara um að kaupa rútu. Þetta snýst um að byggja framtíð á eigin forsendum. Hann ætlar að keyra nýju rútuna sína á leið í Pipeline, mjög annasömu svæði í Nairobi. Vonandi verður hann fljótlega á ferðinni!

 

Áfangastaður: Úganda 

Eftir nokkra erfiða daga í Kenýa héldum við ferð okkar áfram til Úganda, þar sem við hittum annan innblásandi (þá hugsanlegan) nýjan lántakanda og nokkra viðskiptavini þeirra. 

Þrátt fyrir að dagskráin okkar væri þétt, gerðum við ráð fyrir heimsókn til Flow, fjártæknifyrirtækis í Úganda sem gegnir lykilhlutverki í að styðja við smáfyrirtækjafrumkvöðla sem starfa sem farsímagreiðsluumboðsmenn. 

Í mörgum Afríkuríkjum, þar sem hefðbundin bankaviðskipti eru takmörkuð, nota fólk farsíma til að senda og taka á móti peningum. Staðbundnir umboðsmenn hjálpa viðskiptavinum með þessi viðskipti, starfa eins og blanda af smábanka og fjarskiptaverslun. Þessir umboðsmenn brúa mikilvægt bil í peningaviðskiptum og staðbundnu hagkerfi. 

Til að gera þetta mögulegt þurfa þeir rekstrarfé, peninga á hendi sem þeir kalla ‘float’, til að greiða út úttektir og bæta við farsímagreiðslureikninga fyrir viðskiptavini sína. Flow býður þessum smáfrumkvöðlum hröð og sveigjanleg skammtímalán svo þeir geti haldið áfram að þjóna viðskiptavinum og aukið tekjur sínar.

Hefurðu áhuga á að læra meira um áhrifin sem Flow hefur? Skoðaðu Áhrifaskýrslu þeirra frá 60_decibels.

 

Þriðji áfangastaður: Hittingur við Mömmu Mildred

Saman með Flow heimsóttum við markað í Entebbe þar sem við hittum Mildred. Hún er móðir þriggja barna, en eiginmaður hennar vinnur hjá lögreglunni. Mildred rekur bæði litla verslun sem selur mjólk, sykur, gosdrykki og brauð, og staðbundna veitingastað sem býður upp á hefðbundna úgandska rétti.

Fyrir tveimur árum kynnti vinur hana fyrir Flow, sem myndi gera henni kleift að bjóða upp á þóknunarbundna farsímagreiðsluþjónustu til viðskiptavina sinna. 

Mildred ákvað að prófa það og selur nú farsímagreiðsluflota fyrir bæði helstu fjarskiptafyrirtækin í Úganda: MTN og Airtel. Mildred segir: „MTN færir mér fleiri viðskiptavini og býður mér aðeins hærri þóknun. Ég stjórna nú um 40 viðskiptum á dag á hverju neti.“ 

Með sanngjörnum kjörum og stuðningi Flow þénar hún stöðugar tekjur ofan á verslunar- og veitingasölur sínar. Hún stefnir að því að uppfæra í hærri flota (peninga á hendi áætlun) til að mæta vaxandi eftirspurn frá viðskiptavinum sínum.

„Stundum þarf ég að vísa fólki frá þegar ég er uppiskroppa með flota,“ sagði hún okkur. „Ef ég hefði meira fjármagn gæti ég þjónað fleiri viðskiptavinum og þénað meira.“

Farsímagreiðslur, flotajafnvægi, áfyllingar,... þetta eru kannski ókunnug hugtök í Evrópu, en þau gegna vissulega mikilvægu hlutverki í daglegu lífi um alla Afríku!

 

Skoðaðu YouTube rás Flow fyrir fleiri vitnisburði frá viðskiptavinum þeirra til að sjá vöruna þeirra í notkun hér. 

 

Næsti áfangastaður: Lendahand

Við erum spennt að bjóða Flow velkomið sem nýjan lántakanda hjá Lendahand, sem safnar fjármagni sem mun styðja marga frumkvöðla eins og Mildred um alla Úganda. 

Fyrir mig var þessi ferð sérstaklega þýðingarmikil. Eftir að hafa búið í Nairobi og nú unnið náið með lántakendum frá rekstrarhlið okkar hjá Lendahand, gaf það mér nýja sýn á lífin á bak við samningana og tölurnar. Ég vona að þessar sögur geri þig tengdari raunverulegum áhrifum sem fjárfestingar þínar hafa líka. 

Þakka þér fyrir að vera með okkur á þessari ferð og sjáumst fljótlega á Lendahand!