Resoconto di viaggio: Yvette incontra imprenditori e beneficiari di prestiti in Perù

Mentre molti nei Paesi Bassi si preparavano alle festività natalizie, Willianne, Charles e io abbiamo fatto le valigie alla fine di novembre e siamo partiti alla volta dell’emisfero meridionale. Abbiamo viaggiato nella terra dei lama, di Machu Picchu e della cucina rinomata in tutto il mondo. Forse l’avrete già indovinato: il Perù. Il viaggio era incentrato sulla due diligence dei mutuatari esistenti, sugli incontri con potenziali nuovi mutuatari e sulla raccolta di storie di imprenditori. Siete curiosi di sapere se siamo riusciti a fare tutto questo? Ecco il nostro resoconto di viaggio.

È la prima volta che metto piede sul suolo sudamericano. Grazie al mio lavoro presso lendahand, leggo e imparo ogni giorno dell’impatto che stiamo avendo sul campo. Mi sento davvero privilegiata di poter fare questo viaggio, perché non solo ora vedo e sento direttamente dagli imprenditori stessi come la microfinanza faccia la differenza nelle loro vite, ma ho anche modo di comprendere come il nostro lavoro si rifletta su questi imprenditori. Pieni di trepidante attesa, siamo saliti sull’aereo per vivere questa esperienza in prima persona.

Il Perù è un paese vastissimo: è ben 30 volte più grande dei Paesi Bassi. Ce ne siamo resi conto quasi immediatamente durante la nostra prima visita alla beneficiaria Santa Isabel. Questa organizzazione ha sede a Piura, 973 chilometri a nord della capitale, Lima. Siamo partiti di buon mattino alla volta di Piura per iniziare la giornata presso la sede di Santa Isabel, nel centro della città.

Visita ai gruppi di donne beneficiarie di prestiti con Santa Isabel

Santa Isabel è una cooperativa il cui prodotto principale consiste in prestiti di gruppo per imprenditrici. Oltre il 90 per cento dei suoi prestiti viene erogato alle donne attraverso prestiti di gruppo. Davanti alla sede di Santa Isabel c’è un flusso costante di scooter e motociclette. Gli addetti ai prestiti di Santa Isabel visitano le donne a casa per illustrare le opzioni di prestito e incontrare i gruppi di prestito già esistenti. Si utilizzano volantini per suscitare interesse, ma la maggior parte delle donne arriva a Santa Isabel grazie al passaparola.

Ed è proprio su questo che si basa il sistema di prestiti di gruppo di Santa Isabel: i legami sociali tra vicini. Lo notiamo quando Jean Pierre, di Santa Isabel, ci accompagna in auto a casa di Fabiola, una donna che gestisce un piccolo negozio di quartiere alla periferia di Piura. Al nostro arrivo, il salotto di Fabiola è già pieno di donne del quartiere. La riunione di gruppo di Santa Isabel è appena iniziata.

L’idea alla base dei prestiti di gruppo è la seguente: ogni donna riceve un prestito individuale a breve termine. L’importo del prestito viene determinato e approvato in parte dal gruppo. Le donne si garantiscono a vicenda il rimborso, il che significa che il sistema si basa sulla fiducia reciproca e sulla solidarietà. I gruppi si riuniscono ogni due settimane per discutere dei progressi, condividere esperienze o effettuare i rimborsi.

Fabiola è la capogruppo di questo gruppo. La capogruppo riunisce da 4 a 18 donne del suo quartiere o delle immediate vicinanze che desiderano formare insieme un gruppo di prestito. Poiché il gruppo è congiuntamente responsabile dei rimborsi, non può essere composto esclusivamente da membri della stessa famiglia. La capogruppo motiva le donne a partecipare alle riunioni, le accoglie a casa sua per le sessioni di gruppo e le sostiene quando necessario. Santa Isabel fornisce una guida adeguata e materiali quali agende, oltre a offrire alle donne sconti su servizi quali l’assistenza sanitaria.

Nel salotto di Fabiola, le donne siedono su sedie di plastica disposte in cerchio e ascoltano l’addetta ai prestiti che apre la loro prima riunione come nuovo gruppo. Ogni donna parla della propria attività. Ciò che colpisce è che la maggior parte di loro possiede piccoli negozi nel quartiere.

Tra applausi entusiastici, Fabiola viene presentata e riconosciuta come capogruppo. Successivamente, ogni membro del gruppo indica l’importo che desidera prendere in prestito, che viene poi approvato dal gruppo. Come molte altre, Fabiola spera di utilizzare il suo prestito per espandere ulteriormente il proprio negozio e aumentare il proprio reddito, in modo da poter provvedere meglio alla propria famiglia.

Dopo la riunione, risaliamo in auto per la tappa successiva: un incontro incentrato sui rimborsi. Sebbene non tutte le partecipanti del gruppo siano presenti, ciò non rappresenta un problema rilevante. Santa Isabel dispone di una propria app attraverso la quale è possibile effettuare i rimborsi. La partecipazione alle riunioni bisettimanali non è quindi obbligatoria, sebbene sia fortemente incoraggiata.

Alla terza tappa, una riunione sui rimborsi a casa della famiglia di Nathalie, la capogruppo, qualcosa mi colpisce. Le donne interagiscono in modo aperto e disinvolto con le addette ai prestiti. Un membro dello staff di Santa Isabel lo conferma: «Lavoriamo sia con addette che con addetti ai prestiti, ma spesso le addette riescono a instaurare un rapporto più facilmente con le nostre clienti. Riescono a entrare meglio in sintonia con loro, e questo si riflette in tassi di rimborso più elevati».

A casa dei genitori di Nathalie, mi è chiaro anche quanto possa essere modesta l’imprenditoria. Nathalie utilizza il suo prestito per acquistare e vendere vari articoli, come i giocattoli, direttamente dalla casa dei suoi genitori. Il prestito è modesto, ma il suo impatto è significativo. Offre a Nathalie, e ad altre donne, l’opportunità di gestire un’attività in modo indipendente e di guadagnarsi da vivere.

Dopo le ultime interviste di due diligence con la direzione di Santa Isabel, è ora di tornare a Lima. Rientriamo nella capitale con tante nuove impressioni, conversazioni significative e un risultato positivo: nel 2026 potrete continuare a investire nei progetti di Santa Isabel su lendahand.

Per il nostro secondo viaggio interno, saliamo su un autobus notturno diretto a Pichanaki, una città nella regione peruviana di Junín conosciuta come la porta d’accesso alla giungla. La regione è famosa per le sue piantagioni di caffè e cacao, che traggono vantaggio dal clima umido e dal terreno fertile ai margini del bacino amazzonico.

Attraverso la giungla verso le cooperative di caffè

Dopo una visita a Café Peru per discutere della ristrutturazione di un prestito, facciamo tappa alla Cooperativa Juan Santos Atahualpa (JSA). Si tratta di un nuovo mutuatario dal 2025 in cui è possibile investire con una garanzia grazie alla nostra collaborazione con FairCapital.

Un dipendente della JSA ci illustra il processo di lavorazione del caffè e ci mostra i macchinari utilizzati. Noto un colorato tatuaggio raffigurante un chicco di caffè sul suo braccio. «Mi sono fatto questo tatuaggio in onore di mio padre, che è anche lui un appassionato coltivatore di caffè», mi dice. Intorno al chicco di caffè c’è la scritta: «Ogni chicco vale oro».

La collaborazione con FairCapital consente a lendahand di offrire agli investitori una garanzia del 100% sul loro investimento, interessi inclusi. Se possiamo offrire una garanzia, siamo lieti di farlo. Così, il giorno successivo, visitiamo un potenziale nuovo mutuatario di FairCapital. Questo potenziale terzo mutuatario si occupa della produzione e dell’esportazione di caffè e cacao.

Nella rigogliosa giungla vediamo il cacao che cresce sugli alberi e un giovane coltivatore ci spiega come vengono raccolte le cabosse. Condivideremo maggiori dettagli su questo progetto in un secondo momento, ma speriamo di poter dare il benvenuto a questo nuovo mutuatario sulla piattaforma nel 2026.

Insieme torniamo a Lima, concludendo così il viaggio di lavoro mio e di Willianne. Charles prosegue il suo viaggio per svolgere ulteriori verifiche di due diligence in Perù e in altri paesi del Sudamerica.

Vedere di persona l’impatto dei progetti è stato estremamente prezioso. I beneficiari finali, come i clienti di Santa Isabel, sono talvolta imprenditori su scala molto ridotta, ma il finanziamento riveste per loro grande importanza. Proprio per questo è così importante che continuiamo a impegnarci per garantire un accesso equo ai finanziamenti in Sudamerica.

Nel viaggio di ritorno, le nostre valigie contengono non solo qualche sacchetto di caffè, ma soprattutto esperienze preziose e risultati tangibili. Quest’anno potrete continuare a investire nelle imprenditrici attraverso Santa Isabel, e potremmo anche dare il benvenuto a un nuovo progetto FairCapital su lendahand.

Nel frattempo, davanti a una tazza di caffè peruviano, continuiamo a impegnarci per offrire agli imprenditori del Sudamerica un’equa opportunità di accesso ai finanziamenti. Il vostro prossimo investimento sarà in un progetto sudamericano?