Op pad met Creze in Mexico-Stad

Het is 8 uur ‘s morgens op woensdag 6 april 2022. Martha en het team staan klaar voor vertrek wanneer ik aankom bij de coworkingspace van Creze in Mexico-Stad. We bezoeken vandaag twee van hun klanten en houden rekening met het drukke verkeer in de stad.

Creze is sinds een jaar actief op Lendahand en heeft in die tijd 2,5 miljoen euro aan financiering aangetrokken voor kleine en middelgrote bedrijven in Mexico. De gedigitaliseerde financiële instelling helpt kleine bedrijven groeien, meer banen te creëren en de Mexicaanse economie te stimuleren.

Onderweg naar de eerste klant vertelt Martha over haar baan bij Creze. Ze werkt er nu drie jaar en is verantwoordelijk voor klantenrelaties en samenwerkingen. Sinds de uitbraak van de coronapandemie werken alle 75 werknemers zo goed als volledig van thuis uit. Ieder team heeft dagelijks twee contactmomenten en deze nieuwe manier van werken is heel goed gebleken voor de productiviteit. Wie eens behoefte heeft aan een kantoor is welkom in de coworkingspace in de stad.

Eerste halte: Eduardo’s display bedrijf

In een smalle kasseistraat staan we voor een grote, zwarte industriële deur. Wanneer ze openschuift verwelkomt het lawaai van zware metaalbewerking ons.

We lopen door de werkplaats en gaan twee steile trappen op naar Eduardo's kantoor. Zijn bedrijf ontwerpt en maakt point of sales-materialen en reclamedisplays.

Anderhalf jaar geleden had Eduardo voor het eerst krediet nodig voor de aankoop van een nieuwe drukmachine. Vandaag gebruikt hij het krediet als werkkapitaal voor de aankoop van apparatuur en materiaal dat nodig is voor de bestellingen van zijn klanten.

Ondernemer Eduardo geeft een demonstratie van de nieuwste drukmachine

Het grootste voordeel voor hem was dat Creze geen uitgebreide kredietgeschiedenis vereiste. Wie klant wil worden van Creze moet minstens 6 maanden in bedrijf zijn en voor wie geen kredietgeschiedenis kan voorleggen volstaat een spaargarantie of borgstelling om in aanmerking te komen voor een lening. Het duurt hoogstens vier dagen vanaf het eerste contact met een Creze-medewerker tot de uitbetaling van de lening.

“Al klinkt het misschien wat old school, de persoonlijke aanpak van Creze speelt in mijn voordeel,” vertelt Eduardo. “Door een echte band op te bouwen kunnen we iedere keer betere voorwaarden bespreken voor mijn lening. Voor mij is dit momenteel de beste oplossing.”

Een traditionele bank was geen optie voor Eduardo aangezien hij geen kredietgeschiedenis kon voorleggen en Mexicaanse banken heel strikt en risicomijdend zijn ten opzichte van kleine bedrijven. Door zijn samenwerking met Creze bouwt Eudardo kredietgeschiedenis op waarmee hij in de toekomst betere financiële voorwaarden kan krijgen.

Eduardo’s grootste uitdaging: de prijs van grondstoffen

"Het Mexicaanse mkb worstelt met de toenemende grondstofprijzen. De prijzen zijn verdubbeld, wat het moeilijk maakt om bestellingen te produceren aan de prijs waaraan ze verkocht zijn.” Eduardo legt uit hoe het mkb kreunt onder de gevolgen van de onstabiele markt door de pandemie, politiek, oorlog en het gebrek aan investeringen van grote bedrijven. Hij hoopt dat de situatie snel stabiliseert.

Eduardo’s sleutelwoord: flexibiliteit

Doordat zijn bedrijf geen hoog en laag seizoen kent, is flexibiliteit cruciaal voor Eduardo. Klanten vragen vaak last-minute aanpassingen aan ontwerpen en soms neemt een bestelling zoveel plaats in dat hij een garage moet kunnen huren voor extra opslag. Zijn bedrijf runnen en doen groeien kan hij alleen wanneer er werkkapitaal voorhanden is.

Nieuwe displays en bestellingen in de maak

Met de groei van zijn bedrijf kan hij meer vast personeel aannemen en is hij nu een nieuw magazijn aan het bouwen om al zijn producten en materialen op te slaan.

Tweede halte: Dinora’s hobbywinkel

Van knutselmateriaal verkopen op Facebook tot het runnen van een succesvol bedrijf en webshop, Dinora maakte het als onderneemster waar mede dankzij de juiste financiering. Haar bedrijf ‘Maikit’ verkoopt alles wat creatievelingen nodig hebben: professionele printers, textielverf, knutselmaterialen en meer.

Dinora in haar kantoor en winkel in Mexico-Stad

Na zes maanden in bedrijf kon Dinora een assistente aannemen voor administratieve taken. Vandaag is het team bij Maikit 8 mensen sterk. Er is een e-commerce en community manager, een printerspecialiste die workshops geeft aan potentiële klanten, iemand voor de dienst na verkoop en Tairon (zie onderstaande foto) die twee jaar geleden een carrièreswitch maakte van kapper tot projectmanager bij Maikit.

Toen ze een lening zocht om haar tweede winkel te openen kwam Dinora bij Creze terecht na het zien van een online advertentie. Ze stuurde Creze een bericht, kreeg een duidelijke e-mail met een online aanmeldingsformulier en twee dagen later stond de eerste lening op haar bankrekening. Creze was toen de beste optie voor haar, want banken waren niet happig om krediet te verstrekken aan een startende ondernemer.

“Ik werk nu 6 jaar met Creze en heb er nu een persoonlijke assistent die me met al mijn zakelijke en financiële vragen helpt,” vertelt Dinora. “De leningen gebruik ik voor de aankoop van producten en voorraad. Werkkapitaal hebben is voor mij het allerbelangrijkste. Ik merk dat terwijl mijn bedrijf verandert en groeit, ook mijn leningsvoorwaarden kunnen evolueren en wat ik nodig heb aan financiering.”

Het ondernemerschap kent hoogtes en laagtes voor Dinora. Door de pandemie was ze genoodzaakt drie van haar vier winkels te sluiten en enkele werknemers te laten gaan. Haar bedrijf richt zich nu op online sales en het delen van productkennis met klanten tijdens workshops en afspraken. Ze merkt dat dit een positief effect heeft op de verkoop.

Dinora’s sleutelwoord: aanpassingsvermogen

"De eerste vraag die klanten stellen voor zie iets aankopen is 'Wat kan ik hiermee doen?'. We verkochten vroeger veel schrijfwaren, maar nu zoeken klanten producten waar ze zelf iets aan kunnen verdienen," ligt Dinora uit. "De markt verandert voortdurend. We moeten goed opletten met wat we aanbieden en ons snel aanpassen aan nieuwe manieren om onze producten te verkopen. De verwachtingen en vraag van klanten inwilligen is essentieel."

Dinora’s grootste uitdaging: gendergelijkheid

Zelfs als ervaren onderneemster loopt Dinora als vrouwelijke ondernemer nog tegen barrières aan. "Het gaat van gehoord worden in vergaderingen met externen tot het meer moeten bewijzen van je kennis en kunde voordat mensen in je bedrijf geloven," legt Dinora uit. "Er zijn nog steeds veel vooroordelen over vrouwelijke ondernemers."

Ze wil vrouwen laten zien dat ook zij een succesvol bedrijf kunnen runnen en een inspiratiebron zijn. Voor Internationale Vrouwendag kregen alle klanten van Maikit een goodiebag met een speciaal ontworpen mok en knutselmaterialen.

De meeste klanten van Maikit zijn vrouwen die met met hun creativiteit een extra inkomen willen genereren, maar het ontbreekt hen vaak aan de financiële middelen om hun eerste printer of machine te kopen. De machines zijn duur, en omdat Dinora haar klanten geen afbetalingsplan kan aanbieden, heeft ze overwogen om haar klanten voor te stellen aan Creze. Met een kleine lening zouden haar klanten aan de slag kunnen en zou zij haar machines kunnen verkopen. Een win-win scenario voor iedereen.

Eigenaar Dinora en projectmanager Tairon met de zelfontworpen mok van hun Internationale Vrouwendag-campagne

Ik kan me geen beter einde van de dag bedenken dan Martha, Dinora en ik die praten over wat vrouwelijke ondernemers in Mexico nodig hebben en brainstormen over oplossingen die hen helpen groeien.

Bekijk Martha’s videoboodschap op ons YouTube-kanaal hier.

Net als Dinora en Eduardo krijgen vele ondernemers de steun die ze nodig hebben voor hun onderneming dankzij leningen als die van Creze. Je kunt hun werk ondersteunen met een investering in één van hun projecten via Lendahand en naast een mooie rente ook sociaal rendement behalen op jouw investering. Neem hier een kijkje op onze projectpagina.