Het project

Larry (Lauro) Evaristo is een ondernemer die zijn leven lang tussen de schoenen heeft gezeten. Zijn ouders bezaten een kleine schoenenfabriek en als kind leerde een oom hem hoe je de patronen maakt. Aan het eind van zijn schooltijd, werkte hij tevens als een part-time patroon maker. Later werd hij productiemanager voor Medford schoen productie in Calumpang, Marikina een positie die hij zeven jaar lang uitoefende.

In 1992, besloten zijn ouders de fabriek te sluiten, en Lauro zag dit als een kans om het bedrijf door te zetten, aangezien de apparatuur en gereedschappen er al waren. Met steun van een aantal vrienden in de Bocalo Shoe Corporation, die levert aan grote winkelcentra zoals Supermall (SM), was hij in staat te beginnen met rechtstreekse verkoop in Supermall (een toonaangevende keten van winkelcentra in de Filippijnen). Dit was een grote doorbraak die het mogelijk maakte om zijn bedrijf te laten groeien. Inkooporders kwam in bulk en van 6 werknemers, groeide de productie tot 25 werknemers (14 mannen en 11 vrouwen).

Het succes stelde hem in staat om zijn werknemers secundaire arbeidsvoorwaarden aan te bieden, zoals sociale zekerheid, Philhealth en Pag-ibig. Dit zijn arbeidsvoorwaarden die o.a. werknemers kunnen voorzien van inkomsten wanneer zij de leeftijd van 60 jaar bereiken en die hen toegang kan geven tot leningen met een lage rente. Deze arbeidsvoorwaarden zijn verplicht voor grote bedrijven, maar komen minder vaak voor bij kleine bedrijven omdat het vaak te duur voor ze is. Lauro verstrekte ook aan twee van zijn werknemers gratis accommodatie en hij regelde dat er medische zorg was voor zijn werknemers.

In 2000 werd de markt overspoeld met schoenen ingevoerd uit China. Dit had een grote impact op de lokale schoenen fabrikanten. Het was erg moeilijk voor de lokale fabrikanten om te concurreren met de invoer. Hoewel de geïmporteerde schoenen van mindere kwaliteit waren, waren ze een stuk goedkoper. De grote winkelcentra verminderden hun bestellingen bij lokale producenten en begon meer en meer schoenen te kopen uit China. De Chinese concurrentie en beperkingen door de grote winkelcentra maakte het steeds moeilijker voor Lauro om het bedrijf voort te zetten. Bijvoorbeeld het SM winkelcentrum verlengde hun betalingstermijn van 60 tot 120 dagen en het ontwerp van de schoenen moest opeens worden goedgekeurd door de SM Mall. Na vele rondes van het maken van monster na monster en steeds weer worden afgewezen, werd het duidelijk dat ze de order van SM niet zouden binnenhalen.

Echter, Lauro had nog steeds passie voor de industrie en hij realiseerde zich dat schoenmaken het enige was wat hij kon. Dus besloot hij om terug te gaan naar het schoenmaken en zette hij de productie op van slippers voor voornamelijk mannen. Hij creëerde de merknaam Spartacus en hiermee had hij zijn weg terug in de industrie gevonden.

 Het was zeker geen gemakkelijke comeback. In het begin moest hij geld lenen van zijn neven. Na een tijdje stelden ze voor dat het beter voor hem zou zijn om een lening te krijgen van een financiële dienstverlener. Hiermee zou hij zijn werkkapitaal kunnen vergroten, waardoor het bedrijf verder zou kunnen groeien. Dit bleek inderdaad waar te zijn toen zijn accountant hem voorstelde aan de Negosyong Pinoy Finance Corp (NPFC). Nauwelijks een maand nadat hij de lening van NPFC binnen had moest er al worden overgewerkt om te produceren voor de Baguio caravan, die door meer dan 2 miljoen binnen-en buitenlandse toeristen wordt bijgewoond i.v.m. het Panagbenga Festival. Larry en zijn team produceerden drieduizend paar schoenen voor de verkoop op het festival. Ook genereerde ze extra inkomsten voor de werknemers als gevolg van de overuren.

Op dit moment levert Larry schoenen aan Zanea. Larry verkoopt daarnaast schoenen aan ES fashion boutique. Hij heeft een kraam in Marikina Riverbanks en de Marikina Trade Fair. Met een jaarlijkse bruto-omzet van 2 miljoen Peso, heeft Larry Evaristo een lange weg afgelegd van part-time patroonmaker tot succesvolle schoenen fabrikant.