3 Mexicaanse vrouwen vertellen over hun groepslening van Sofipa

Geschreven door Lynn Hamerlinck op 25 januari 2023

Een nieuwe leningnemer maakt zijn intrede op Lendahand. Microfinancieringsinstelling Sofipa in Mexico zoekt crowdfinanciering voor het verlenen van groepsleningen aan vrouwelijke ondernemers.

Hoe beter kennis te maken met Sofipa dan via hun klanten zelf? Digna, Debora en Carmen vertellen je hun verhaal, in woord en beeld. Alledrie ontvangen zij krediet van Sofipa in de vorm van een groepslening. Ze hebben elk een eigen bedrijfje in de informele sector en hebben krediet nodig als werkkapitaal. Het helpt hen om economisch actief te zijn en voor een eigen inkomen te zorgen.

 

Met Sofipa door Oaxaca

Het ontbijt van enchiladas verdes is kort. Aan de voordeur van het guesthouse staan Isabel, Hoofd Financiering bij Sofipa, en haar collega Angel al klaar voor vertrek: “We hebben een druk programma samengesteld voor vandaag,” zegt Isabel vrolijk.

We zijn in Oaxaca, een typisch koloniale stad met kleurrijke huizen in het zuiden van Mexico. De binnenstad staat op de UNESCO Werelderfgoed-lijst, maar de regio is historisch gezien één van de meest achtergebleven staten van het land. Er is een groot tekort aan degelijk onderwijs en financiële diensten. 

18 jaar geleden begon Sofipa als Sociedad Financera Pacifico om mensen groeikansen te geven en de levensstandaard van kansarmen te verbeteren. Intussen heeft Sofipa zo’n 36 filialen, verspreid over 7 staten in Mexico, en biedt de microfinancieringsinstelling twee belangrijke producten aan Mexicaanse ondernemers. Met MasBisne ondersteunen ze de groei van mkb-ondernemers, goed verdeeld tussen vrouwelijke en mannelijke leningnemers. Met Sofipa bieden ze vrouwelijke ondernemers in de informele sector kredieten in de vorm van groepsleningen.

“Onze leningen moeten een einde maken aan armoede én mee zorgen voor blijvende gendergelijkheid. We hebben intussen al meer dan 14.500 vrouwelijke ondernemers ondersteund,” bevestigt Isabel.

 

Hoe werkt een groepslening? 

Kan jij ten minste 8 vrouwen bij elkaar brengen die een microlening nodig hebben? Dan kan je een groep beginnen. De leningen lopen per cyclus van 16 weken (4 maanden) en per cyclus bouwen de vrouwen kredietgeschiedenis op die hen later kan helpen bij de aanvraag van een formele banklening. Bij een eerste lening kan een groepslid maximum 7,000 Mexicaanse pesos (340 euro) lenen, zonder onderpand. De vrouwen staan garant voor elkaar, wat zorgt voor een sterke sociale garantie. 

Iedere groep komt wekelijks fysiek samen onder begeleiding van een Sofipa-coördinator om een stuk van het krediet terug te betalen, een vooraf bepaald bedrag te sparen én met elkaar te praten. De coördinatoren helpen de vrouwen ook op weg met financiële kennis en tips over ondernemen.

 

Op bezoek bij Digna, Debora en Carmen

Digna

Een eindeloze betonnen trap klimt langs een heuvel in een buitenwijk van Oaxaca en brengt ons - licht buiten adem - bij het huis en tevens de zaak van Digna. Samen met haar familie maakt ze botanas, gefrituurde Mexicaanse snacks. Knapperige chips in alle vormen en maten. “Ik heb er inmiddels 20 cyclussen met Sofipa opzetten,” vertelt ze trots. Ik tel, dat is ruim 6,5 jaar!

 

 

“Zonder krediet stopt de zaak voor ons. Na een hevige brand in ons bedrijf hebben we het krediet nodig om te investeren. We kochten een aardappelmachine, die we nu goed hebben terugverdiend,” gaat Digna verder. “We zijn klaar om uit te breiden en de groepsleningen van Sofipa bijna ontgroeid. Nu gaan we binnen Sofipa overstappen op een MasBisne lening.” 

Digna en haar man hebben de zaakjes goed op orde. “Iedere betaling doen we via bankoverschrijving, op die manier ziet de bank dat we geld hebben en bouwen we kredietgeschiedenis en credibiliteit op voor toekomstige leningen.”

Zien hoe Digna haar zaak eruitziet? Bekijk de video hier.


Debora

Een halfuur verderop woont Debora. Ze leerde als kind van haar grootmoeder hangmatten knopen en sportballen naaien. 19 cyclussen bij Sofipa verder droomt ze van de aankoop van haar eigen naaimachine. “We naaien zo’n duizend ballen per week. Een machine zou het werk voor mij en mijn familie enorm vergemakkelijken,” zucht ze. De ballen zijn al drie generaties lang de grootste bron van inkomsten voor de familie. “We zorgen ervoor dat er geld blijft binnenstromen in afwachting tot we weer hangmatten kunnen maken.”

Op het moment van ons bezoek zijn er inderdaad geen grote hangmatten in de maak. “Nee, wat ik kon verkopen heb ik verkocht. De garen zijn momenteel erg duur, dus ik wacht even met de aankoop van nieuw materiaal.”

 

 

Met haar 76 lentes neemt Debora nog regelmatig de nachtbus naar Puerto Escondido om haar hangmatten en sportballen te verkopen. “Daar zijn meer klanten en ik krijg er een betere prijs voor,” vertrouwt ze me toe. Door de nachtbus te nemen hoeft ze geen hotel te betalen. Ze gaat erheen, verkoopt alles op één dag en komt met de volgende nachtbus terug naar Oaxaca. Dat is twee maal 11 uur onderweg, oneindig veel haarspeldbochten inbegrepen.

Kijk mee hoe Debora haar hangmatten vlecht in deze video.



Carmen

Onze laatste stop van de dag brengt ons naar Carmen. Ze woont op een afgelegen plek in een eenvoudige buurt op een heuvel nabij Monte Albán, één van de toeristische trekpleisters van Oaxaca.

 

 

De vingers van Carmen vlechten erop los. Terwijl je haar aanspreekt kijkt ze je vanuit haar ooghoek aan. Haar vingers weten niet van ophouden. Ze vlecht de kunststoffen linten zo snel en behendig tot een mand of winkeltas dat je ervan gaat duizelen. “Ik hou ervan”, glimlacht ze zacht, “De hele dag door vlecht ik, ik weet van geen ophouden. Als ik nu maar genoeg klanten had.”

Carmen’s werk is prachtig. Alleen, hoe kom je aan klanten wanneer je afgelegen woont? De zorg voor een mindervalide dochter kluistert Carmen aan huis. Wat als verkopen via Facebook toch wat moeilijker is dan je mooie producten op een markt aan de man te brengen? 



 

Een catalogus aan vrouwelijke ondernemers 

Net als Carmen hebben vele vrouwen naast krediet ook gewoon klanten nodig om hun bedrijfjes nog verder te laten groeien. Om hen op weg te helpen stelt Sofipa een soort telefoonboek samen met een overzicht van alle diensten en producten die vrouwen met groepsleningen aanbieden. 

 

Isabel: “Ze lenen samen, staan voor elkaar garant en kunnen ook bij elkaar terecht voor het opbouwen van een klantennetwerk. Het contactenboek willen we verder uitbreiden.” We praten verder over de mogelijkheden om het overzicht van alle (micro-) ondernemingen ook buiten Sofipa-kringen te publiceren. Zouden bedrijven in Oaxaca hier geen nood aan hebben? Of wedding planners? Hotels hebben toch ook vaak mandjes die ze als decoratie gebruiken in de kamers? 

“Wordt vervolgd”, concluderen we. 

 

In de tussentijd kan jij als impact investeerder via Lendahand deze inspirerende vrouwen ondersteunen met een investering in hun bedrijf. Het eerste project van Sofipa is binnenkort beschikbaar op onze Project-pagina.

Ontvang onze nieuwste blog posts direct in je inbox

Vul je e-mail adres hieronder in om bij elke nieuwe geplaatste blog een e-mail te ontvangen.