Alăturați-vă colegei noastre Lera în vizita sa în Kenya și Uganda

Recent, am avut ocazia să călătoresc în Kenya și Uganda împreună cu directorul nostru financiar, Daniel, ca parte a unei călătorii de due diligence. Este o experiență unică să cunoști antreprenorii în care investim și să vezi la fața locului cum munca noastră îi ajută să își dezvolte afacerile.

La Lendahand, unul dintre modurile în care evaluăm și selectăm împrumutații este de a vorbi direct cu instituțiile financiare și cu clienții acestora. Ori de câte ori este posibil, vizităm câțiva antreprenori selectați aleatoriu pentru a înțelege mai bine impactul pe teren.

În această călătorie scurtă, dar plină de informații, am vizitat U&I Microfinance Bank din Kenya și Flow, un nou împrumutat pe platforma noastră, în Uganda.

Destinația: Kenya

Ne-am îmbarcat în zborul nostru de la Amsterdam la Nairobi, un oraș aproape de inima mea, deoarece am locuit acolo înainte de a mă alătura Lendahand în urmă cu trei ani.

Cum am debarcat, ne-am îndreptat imediat spre prima noastră vizită: Banca de microfinanțare U&I.

Cu multe sucursale în întreaga țară, U&I este una dintre cele mai importante instituții financiare din Kenya. Recent, aceasta a câștigat trei premii Think Business Banking Awards, care i-au apreciat creșterea, eforturile în domeniul serviciilor bancare digitale și faptul că este cea mai bună bancă de microfinanțare din Kenya. Am fost întâmpinați de Benard și de echipă la filiala lor Gikomba.

Peste drum de sucursală, puteți vedea și auzi deja agitația de la piața Gikomba. Este cea mai mare piață în aer liber din Kenya și centrul pentru îmbrăcăminte la mâna a doua, unde zece mii de antreprenori informali muncesc din greu în fiecare zi.

Mulți dintre aceștia au nevoie de finanțare pentru a-și deschide și dezvolta afacerile și pot conta în acest sens pe sprijinul băncii de microfinanțare U&I.

În urmă cu doi ani, am vizitat un cuplu de femei antreprenor care primesc finanțare de la U&I. Citiți poveștile lor aici.

Prima oprire: Întâlnirea cu antreprenorul Robert

Robert are o energie contagioasă și este un antreprenor cu un ochi ager pentru oportunități. Mica tarabă de haine pe care a deschis-o cândva s-a extins acum în diferite afaceri, în parte datorită împrumutului pe care l-a primit de la U&I Microfinance Bank.

Robert comercializează haine la mâna a doua, atât pe plan local, cât și pentru export în Congo, administrează o fermă de produse lactate în nordul țării și organizează din când în când unele evenimente. Afacerea sa cu îmbrăcăminte este piatra de temelie. El se aprovizionează cu baloți de înaltă calitate de la furnizori din Regatul Unit, China și Canada, pe care îi selectează pe baza unor liste de ambalare detaliate și a cererii sezoniere.

"Calitatea este totul", ne-a spus el, "este mai bine să plătești un pic mai mult dacă produsul se vinde mai repede".

Cu ajutorul împrumutului de la U&I, Robert a putut să își mute magazinul într-o locație mai bună, ceea ce i-a sporit semnificativ fluxul de clienți. De-a lungul anilor, Robert a câștigat încrederea U&I, având un istoric de rambursare impecabil, ceea ce îi permite acum să acceseze majorări și condiții de împrumut mai flexibile atunci când are nevoie.

"Încercarea de a crește și reevaluarea oportunităților sunt importante pentru Robert, deoarece afacerea sa creează locuri de muncă pentru oamenii din comunitatea sa, iar venitul său îi susține familia.

A doua oprire: Întâlnirea cu tânărul Alfan

Alfan aleargă după independență și are o viziune clară asupra modului în care va ajunge acolo: își conduce propria afacere cu matatu. Matatus sunt microbuze colorate care servesc drept transport public la prețuri accesibile în Kenya și care adesea difuzează muzică pentru a atrage pasagerii. Alfan este deja afiliat la o SACCO, o cooperativă de transport care ajută șoferii să gestioneze rutele, vehiculele și operațiunile zilnice.

Pentru a-și finanța primul autobuz, Alfan a apelat la U&I Microfinance Bank. Ceea ce l-a convins să obțină un împrumut de la ei au fost condițiile bune de creditare la o rată a dobânzii accesibilă și un proces simplu.

Pentru Alfan, nu este vorba doar de cumpărarea unui autobuz. Este vorba despre construirea unui viitor în propriile condiții. El intenționează să conducă noul său autobuz pe o rută din Pipeline, o zonă foarte aglomerată din Nairobi. Să sperăm că va porni la drum în curând!

Destinație: Uganda: Uganda

După câteva zile intense în Kenya, ne-am continuat călătoria spre Uganda, unde am întâlnit un alt nou împrumutat inspirat (apoi potențial) și câțiva dintre clienții săi.

Chiar dacă programul nostru a fost strâns, am avut grijă să includem o vizită la Flow, o companie fintech din Uganda care joacă un rol-cheie în sprijinirea antreprenorilor din întreprinderile mici care lucrează ca agenți de bani mobili.

În multe țări africane, unde serviciile bancare tradiționale sunt limitate, oamenii folosesc telefoanele mobile pentru a trimite și a primi bani. Agenții locali ajută clienții să efectueze aceste tranzacții, acționând ca o combinație între o mini-bancă și un magazin de telecomunicații. Acești agenți acoperă un decalaj important în ceea ce privește tranzacțiile monetare și economia locală.

Pentru a realiza acest lucru, ei au nevoie de capital de lucru, de bani disponibili, pe care îi numesc "float", pentru a plăti retragerile și pentru a alimenta conturile de bani mobili ale clienților lor. Flow oferă acestor mici antreprenori împrumuturi rapide și flexibile pe termen scurt, astfel încât aceștia să poată continua să deservească clienții și să își crească veniturile.

Sunteți interesați să aflați mai multe despre impactul pe care îl are Flow? Aruncați o privire la raportul lor de performanță privind impactul, realizat de 60_decibels.

A treia oprire: Întâlnirea cu Mama Mildred

Împreună cu Flow, am vizitat o piață din Entebbe, unde am întâlnit-o pe Mildred. Este o mamă a trei copii, al cărei soț lucrează pentru poliție. Mildred conduce atât un mic magazin care vinde lapte, zahăr, băuturi răcoritoare și pâine, cât și un restaurant local care servește mâncăruri tradiționale ugandeze.

În urmă cu doi ani, un prieten i-a prezentat Flow, care îi permitea să ofere clienților săi servicii de bani mobili bazate pe comisioane.

Mildred a decis să încerce, iar acum vinde flotoare de bani mobili pentru ambii furnizori majori de telecomunicații din Uganda: MTN și Airtel. Mildred spune: "MTN aduce mai mulți clienți și îmi oferă un comision puțin mai mare. Acum gestionez aproximativ 40 de tranzacții pe zi pe fiecare rețea."

Datorită tarifelor corecte și a suportului Flow, Mildred obține un venit constant pe lângă vânzările din magazin și restaurant. Își propune să treacă la un plan de float (bani disponibili) mai mare pentru a face față cererii în creștere din partea clienților săi.

"Uneori trebuie să refuz oamenii atunci când nu mai am disponibil", ne-a spus ea. "Dacă aș avea mai mult capital, aș putea servi mai mulți clienți și aș câștiga mai mult."

Bani mobili, solduri de rezervă, reîncărcări,... poate că acestea sunt concepte necunoscute în Europa, dar cu siguranță joacă un rol crucial în viața de zi cu zi din Africa!

Aruncați o privire la canalul YouTube al Flow pentru mai multe mărturii de la clienții lor și pentru a vedea produsul lor în acțiune aici.

Următoarea oprire: Lendahand

Suntem încântați să întâmpinăm Flow ca un nou împrumutat pe Lendahand, obținând finanțare care va sprijini mulți antreprenori ca Mildred în Uganda.

Pentru mine, această călătorie a fost deosebit de semnificativă. După ce am locuit în Nairobi și acum lucrez îndeaproape cu împrumutații din partea noastră operațională la Lendahand, mi-a oferit o nouă perspectivă asupra vieților din spatele contractelor și cifrelor. Sper ca aceste povești să vă facă să vă simțiți și voi mai conectați la impactul real pe care îl au investițiile voastre.

Vă mulțumim că ne-ați însoțit în această călătorie și ne vedem în curând pe Lendahand!