Ljusa dagar framför oss: Hur Spark öppnar upp för energitillgång med stöd från Carabus och Atradius DSB

I många delar av världen är tillgång till el en självklarhet. Men för miljontals människor i Afrika söder om Sahara är tillförlitlig el fortfarande utom räckhåll. För familjer och småföretag innebär bristen på el att de måste stänga butikerna tidigt, betala höga priser för fotogen och till och med gå flera kilometer bara för att ladda en mobiltelefon.

Det är här Spark kommer in i bilden. Spark är ett holländskt socialt företag med uppdrag att leverera ren och prisvärd energi till de 600 miljoner människor som fortfarande lever utan tillgång till elektricitet. Spark har redan nått 1,5 miljoner människor i 21 länder. Med stöd från Carabus och Atradius Dutch State Business (DSB) och nu även från Lendahand ökar Spark sitt genomslag - ett solcellsdrivet hem och företag i taget.

"Jag minns ett besök i en by i Nigeria där mer än 100 hushåll använde Spark-produkter. Det var kväll och jag kunde med egna ögon se hur tillgången till energi hade förändrat samhället", berättar Shagun Jain, Commercial Director på Spark, i en chatt med Lendahand. "En kvinna som drev ett apotek berättade att hon brukade stänga sin butik klockan 17.30 eftersom det inte var säkert. Nu, med Spark, kan hon hålla öppet till 20.00, betjäna fler kunder och tryggt återvända hem med sin ficklampa."

Spark-modellen: Mer än solcellskit

Spark är inte bara ännu ett solcellsföretag. Medan många företag säljer fristående solcellssystem fungerar Spark som en ekosystemskapare som arbetar med lokala distributörer för att tillhandahålla modulära, skalbara energilösningar som är skräddarsydda för behoven hos låginkomsthushåll och småföretag.

Istället för ett fast system börjar Sparks kunder med ett solcellskit på startnivå - som ger ljus och telefonladdning. Beroende på deras kredithistorik och återbetalningsbeteende kan de gradvis uppgradera genom att lägga till batterier, paneler eller apparater som fläktar och tv-apparater. Detta unika tillvägagångssätt gör det möjligt för familjer och företag att öka sin energikapacitet utan att behöva byta ut sina befintliga system, vilket gör Sparks lösningar både prisvärda och hållbara.

"Tänk dig en affärsinnehavare som en gång i tiden var tvungen att stänga vid solnedgången", säger Shagun. "Nu, med ett solcellskit från Spark, kan de hålla öppet längre, tjäna mer pengar och så småningom utöka sin verksamhet. Genom att finansiera distributörer som servar dessa kunder gör vi det möjligt för hela samhällen att ta steget upp på energitrappan."

Från Nederländerna till Afrika: Hur Spark fungerar

Spark är i grunden ett nederländskt företag med global räckvidd. På huvudkontoret i Breda i Nederländerna finns de team inom drift, ekonomi och produktutveckling som utformar och förfinar Sparks solenergilösningar. Tillverkningen sker i Kina, där team för leveranskedja och logistik säkerställer kostnadseffektiv produktion och direktleverans till Afrika.

"Vi skulle gärna vilja tillverka allt i Nederländerna", förklarar Shagun , "men priset är avgörande för människor som lever på 5 dollar om dagen. Verkligheten är att de flesta komponenter kommer från Kina, så det är ekonomiskt vettigt att producera där och skicka direkt till våra distributionspartner i Afrika."

Shagun berättar mer om Spark i videointervjun med Lendahand. Titta här!

Varför Lendahand investerare spelar en nyckelroll

En av de största utmaningarna när det gäller att skala upp lösningar för ren energi är tillgången till finansiering - inte bara för slutkunderna, utan även för de lokala distributörer som för ut Sparks produkter till samhällena. Därför har Spark skapat ett finansiellt stödprogram som erbjuder distributörerna flexibla betalningsvillkor i linje med kundernas återbetalningar.

Genom denna modell har Spark redan investerat 25 miljoner dollar för att finansiera energitillgång i hela Afrika. Men nu, med stöd av Atradius DSB och möjligheten för Lendahand investerare att delta, kan Spark påskynda sin påverkan ytterligare.

"Normalt sett kan det vara riskabelt att investera i ren energi", förklarar Shagun. "Men genom Lendahand har investerare möjlighet att finansiera projekt som backas upp av Atradius DSB. Det här är en helt unik möjlighet."

Bortom energi: Skapa ett cirkulärt, hållbart system

Spark är inte bara fokuserat på att sälja solcellspaket - det är engagerat i långsiktig hållbarhet. Företaget har inrättat system för omvänd logistik för att säkerställa att gamla batterier och solcellskomponenter inte hamnar i elavfallet.

"När ett batteri är uttjänt samlar våra distributörer in det och skickar det till återvinningsanläggningar för e-avfall, vilket säkerställer korrekt avfallshantering utan att skada miljön" , säger Shagun. "Vi utformar också våra batterier så att endast de interna cellerna behöver bytas ut, vilket minimerar plastavfallet."

Vad händer härnäst för Spark?

Spark har som mål att elektrifiera 10 miljoner människor fram till 2030 och expanderar därför aktivt till DR Kongo, Zimbabwe och Mali. Nya projekt är alltid på gång, och företaget fortsätter att förfina sina produkter och sin affärsmodell för att maximera effekten.

"Vi letar alltid efter nya sätt att nå ut till fler människor", säger Shagun. "Kombinationen av innovativa produkter, flexibel finansiering och starka lokala partnerskap är det som gör Spark annorlunda."

Hur man investerar i Spark med Lendahand

För investerare som vill göra en meningsfull insats och samtidigt dra nytta av en strukturerad och säker investering tack vare finansieringsstrukturen med Carabus och Atradius DSB, utgör Spark en sällsynt möjlighet. Hitta låntagaren Carabus projekt som heter Spark Energy påvår projektsida och investera i garanterade projekt för ren energi som direkt stöder företag och hushåll i hela Afrika.

"Det här är en speciell investeringsmöjlighet" , avslutar Shagun. "Vi hoppas att den ger ljus åt många fler människor. På Spark säger vi alltid: Ljusa dagar ligger framför oss."