Reserapport: Yvette träffar entreprenörer och låntagare i Peru

Medan många människor i Nederländerna förberedde sig för semestersäsongen packade Willianne, Charles och jag våra väskor i slutet av november och gav oss av till södra halvklotet. Vi reste till lamornas, Machu Picchus och det världsberömda kökets land. Du kanske redan har gissat det: Peru. Resan fokuserade på due diligence av befintliga låntagare, möten med potentiella nya låntagare och att samla in berättelser från entreprenörer. Är du nyfiken på om vi lyckades med allt detta? Det här är vår reserapport.

Det här är första gången jag sätter min fot på sydamerikansk mark. Genom mitt arbete på lendahand läser och lär jag mig varje dag om den påverkan vi gör på plats. Jag känner mig mycket privilegierad som får göra den här resan, eftersom jag nu inte bara får se och höra från entreprenörerna själva hur mikrofinansiering gör skillnad i deras liv, utan också får inblick i hur vårt arbete sipprar ner till dessa entreprenörer. Fulla av förväntan gick vi ombord på planet för att själva få uppleva detta.

Peru är ett vidsträckt land: Det är inte mindre än 30 gånger större än Nederländerna. Vi fick uppleva detta nästan omedelbart under vårt första besök hos låntagaren Santa Isabel. Denna organisation är baserad i Piura, 973 kilometer norr om huvudstaden Lima. Vi åkte tidigt på morgonen till Piura för att börja dagen på Santa Isabels kontor i stadens centrum.

Besöker kvinnliga lånegrupper med Santa Isabel

Santa Isabel är ett kooperativ vars huvudprodukt består av grupplån till kvinnliga entreprenörer. Mer än 90 procent av lånen ges till kvinnor genom grupplån. Framför Santa Isabels kontor är det ett ständigt flöde av skotrar och motorcyklar. Santa Isabels lånehandläggare besöker kvinnorna i deras hem för att förklara lånealternativen och träffa befintliga lånegrupper. Flygblad används för att skapa intresse, men de flesta kvinnor når Santa Isabel genom mun till mun-metoden.

Det är också precis det som Santa Isabels system för grupplån bygger på: de sociala banden mellan grannar. Vi ser detta när Jean Pierre från Santa Isabel kör oss hem till Fabiola, en kvinna som driver en liten kvartersbutik i utkanten av Piura. När vi anländer är Fabiolas vardagsrum redan fyllt av kvinnor från grannskapet. Santa Isabels gruppsession har precis börjat.

Idén bakom grupplånen är följande: varje kvinna får ett kortfristigt individuellt lån. Lånebeloppet bestäms och godkänns delvis av gruppen. Kvinnorna garanterar varandras återbetalningar, vilket innebär att systemet bygger på ömsesidigt förtroende och solidaritet. Grupperna träffas varannan vecka för att diskutera framsteg, dela erfarenheter eller göra återbetalningar.

Fabiola är gruppledare för den här gruppen. Gruppledaren samlar ihop 4 till 18 kvinnor från sitt grannskap eller närområde som vill bilda en lånegrupp tillsammans. Eftersom gruppen har ett gemensamt ansvar för återbetalningarna kan den inte bestå av enbart familjemedlemmar. Gruppledaren motiverar kvinnorna att delta i mötena, välkomnar dem till sitt hem för gruppmöten och stöttar dem där det behövs. Santa Isabel tillhandahåller lämplig vägledning och material, till exempel planeringsverktyg, och erbjuder kvinnorna rabatter på tjänster, inklusive hälsovård.

I Fabiolas vardagsrum sitter kvinnorna på plaststolar i en cirkel och lyssnar på lånehandläggaren som inleder deras första möte som ny grupp. Varje kvinna berättar om sin verksamhet. Det som är slående är att de flesta av dem har små butiker i grannskapet.

Under entusiastiska applåder presenteras Fabiola och erkänns som gruppledare. Därefter anger varje gruppmedlem det belopp som de vill låna, vilket sedan godkänns av gruppen. Precis som många andra hoppas Fabiola kunna använda sitt lån till att bygga ut sin butik och öka sin inkomst, så att hon kan försörja sin familj bättre.

Efter mötet sätter vi oss i bilen igen för nästa anhalt: ett möte med fokus på återbetalningar. Även om inte alla i gruppen är närvarande är detta inte någon större fråga. Santa Isabel har en egen app där återbetalningarna kan göras. Det är därför inte obligatoriskt att delta i mötena varannan vecka, men det uppmuntras starkt.

Vid det tredje stoppet, en återbetalningssession hemma hos gruppledaren Nathalies familj, är det något som sticker ut för mig. Kvinnorna interagerar öppet och bekvämt med de kvinnliga lånehandläggarna. En anställd på Santa Isabel bekräftar detta: "Vi arbetar med både kvinnliga och manliga lånehandläggare, men kvinnliga lånehandläggare har ofta lättare att få kontakt med våra kunder. De kan relatera till dem på ett bättre sätt och vi ser att detta återspeglas i högre återbetalningsnivåer."

Hemma hos Nathalies föräldrar blir det också tydligt för mig hur småskaligt entreprenörskap kan vara. Nathalie använder sitt lån för att köpa och sälja olika saker, till exempel leksaker, från sina föräldrars hem. Lånet är litet, men dess effekt är betydande. Det ger Nathalie, och andra kvinnor, möjlighet att driva ett företag på egen hand och få en egen inkomst.

Efter de sista due diligence-intervjuerna med Santa Isabels ledning är det dags att återvända till Lima. Vi åker tillbaka till huvudstaden med många nya intryck, meningsfulla samtal och ett positivt resultat: ni kommer att kunna fortsätta att investera i Santa Isabel-projekt på lendahand under 2026.

För vår andra interna resa tar vi en nattbuss till Pichanaki, en stad i Perus Junín-region som är känd som porten till djungeln. Regionen är känd för sina kaffe- och kakaoplantager, som drar nytta av det fuktiga klimatet och den bördiga jorden i utkanten av Amazonasbassängen.

Genom djungeln till kaffekooperativen

Efter ett besök på Café Peru för att diskutera omstruktureringen av ett lån stannar vi till vid Cooperativa Juan Santos Atahualpa (JSA). Det här är en ny låntagare sedan 2025 som du kan investera i med en garanti tack vare vårt samarbete med Fair Capital.

En anställd på JSA tar oss genom kaffeprocessen och visar oss de maskiner som används. Jag lägger märke till en färgglad tatuering av en kaffeböna på hans arm. "Jag fick den här tatueringen för att hedra min far, som också är en hängiven kaffeodlare", berättar han för mig. Runt kaffebönan står det skrivet "Varje böna är värd guld".

Samarbetet med Fair Capital gör det möjligt för lendahand att erbjuda investerare en 100-procentig garanti på sin investering, inklusive ränta. Om vi kan erbjuda en garanti gör vi gärna det. Så nästa dag besöker vi en potentiell ny låntagare från Fair Capital. Denna potentiella tredje låntagare fokuserar på produktion och export av kaffe och kakao.

I den frodiga djungeln ser vi kakao växa på träd, och en ung kakaobonde förklarar hur kakaokapslarna skördas. Vi kommer att dela med oss av mer information om detta projekt i ett senare skede, men vi hoppas kunna välkomna denna nya låntagare till plattformen 2026.

Tillsammans reser vi tillbaka till Lima, vilket innebär att Willianne och min arbetsresa är över. Charles fortsätter sin resa för att genomföra ytterligare due diligence i Peru och andra länder i Sydamerika.

Det var oerhört värdefullt att själva få se effekterna av projekten. De slutliga låntagarna, som Santa Isabels kunder, är ibland mycket småskaliga entreprenörer, men finansieringen är av stor betydelse för dem. Det är just därför det är så viktigt att vi fortsätter att arbeta för lika tillgång till finansiering i Sydamerika.

På återresan innehåller våra resväskor inte bara några påsar kaffe, utan framför allt värdefulla erfarenheter och konkreta resultat. I år kan du fortsätta att investera i kvinnliga entreprenörer genom Santa Isabel, och vi kan också välkomna ett nytt Fair Capital -projekt på lendahand.

Under tiden, över en kopp peruanskt kaffe, fortsätter vi att engagera oss för att erbjuda entreprenörer i Sydamerika en rättvis chans till finansiering. Kommer din nästa investering att vara i ett projekt från Sydamerika?