7 façons dont l'accès à l'énergie solaire aide à atteindre l'objectif n°1 des ODD pour mettre fin à la pauvreté en Afrique

Pendant environ 50 ans, j'ai vécu et travaillé dans l'ouest du Kenya autour du village de Nyaholo dans le comté de Siaya avant de déménager à Nairobi. Je dois admettre que la vie de village a ses avantages, contrairement à la vie en ville. Pour moi, c'est une vie au rythme plus lent et dont le coût est moins élevé (nourriture, logement, transport et soins de santé).

Mais la vie est loin d'être facile pour la plupart des habitants des campagnes. Je me souviens comment la plupart des gens, surtout des femmes, luttaient constamment pour l'accès aux besoins fondamentaux comme l'eau, la nourriture et du carburant pour la cuisine.

 

Certains des défis les plus pressants pour les villageois de Nyaholo étaient :

Longues marches vers l'eau

L'eau potable n'est accessible qu'à quelques personnes aisées. La plupart des gens parcourent plusieurs kilomètres pour puiser l'eau de la rivière. Les femmes qui ont des bicyclettes transportent deux à trois jerricans d'eau de 20 litres tandis que les hommes transportent environ cinq jerrycans et endurent le travail ardu de pousser les lourds vélos sur la colline depuis la rivière.

Une femme sans bicyclette portera un bidon d'eau de 20 litres sur la tête, le dos ou les mains. Elle devra alors effectuer plusieurs allers-retours vers le fleuve, une entreprise épuisante et chronophage.

 

Cuisines enfumées

Vous voulez faire bouillir du « uji » (porridge) pour le petit-déjeuner ou du « ugali » (bouillie de semoule de maïs) pour le déjeuner ? Vous devez d'abord ramasser du bois de chauffage et des matériaux comme des vieux papiers, des sacs en polyéthylène et des bâtons secs pour vous aider à allumer le feu.

Une fumée épaisse et suffocante émanant des huttes du village est souvent le signe que quelqu'un prépare un repas familial. Les cuisiniers du village, principalement des femmes, endurent souvent la fumée polluante qui cause de graves risques pour la santé comme la toux et l'hypertrophie des amygdales.

 

Famine en saison sèche

La chose la plus difficile à observer était les cycles fête-famine. Alors que tout le monde a accès à la terre ancestrale, la plupart des gens ne peuvent planter que pendant la saison des pluies. Il fait bon vivre quelques mois après la récolte lorsque les granges de stockage sont pleines de maïs, de haricots et de sorgho. Lorsque la nourriture commence à s'épuiser et que la saison sèche s'installe, la faim aussi.

Seules quelques familles chanceuses ayant accès à un approvisionnement constant en eau continuent à cultiver et à bénéficier de la vente de leurs récoltes.

 

Vivre dans le noir

La plupart des femmes s'efforcent de terminer leurs tâches ménagères avant le crépuscule. Les enfants se dépêchent de terminer leurs devoirs avant la tombée de la nuit ou le font sous des lampes à pétrole nocives. Les entreprises ferment également tôt leurs magasins pour échapper à l'obscurité et à ses visiteurs souvent indésirables.

La plupart des habitants des zones rurales rechargent leur téléphone au centre-ville tous les jours, ce qui les empêche de recevoir des appels ou des messages importants tout au long de la journée.

Toutes ces « luttes de pouvoir » ont maintenu de nombreux ruraux dans la pauvreté.

Les rares familles qui disposaient de panneaux solaires pour s'éclairer, faire fonctionner des appareils électroniques comme la télévision et recharger leur téléphone étaient les héros du village. Ces types de maisons attiraient souvent des voisins « avides de pouvoir ».

Les habitants des villages ruraux comme Nyaholo ont besoin d'une alimentation électrique fiable et abordable pour sortir de la pauvreté.

 

Les pauvres n'ont pas profité de la multiplication des projets nationaux d'énergie renouvelable

L'électricité du réseau principal est un luxe pour les résidents ruraux. Beaucoup de ces endroits reculés sont désespérément isolés avec de faibles densités de population et des ménages dispersés. Le gouvernement évite souvent d'amener l'électricité dans ces endroits reculés car ils sont moins rentables et nécessitent des subventions substantielles. Le coût du câblage électrique et de la connectivité peut dépasser 300 USD, un rêve pour de nombreux pauvres vivant à la campagne¹.

Même si les sources d'énergie renouvelables, notamment l'hydroélectricité, la géothermie, la bioénergie, l'éolien et l'énergie solaire, représentent 70 %² de la production d'électricité du Kenya, 80 %³ des villageois n'ont pas accès au réseau national.

 

Comment l'énergie solaire aide les pauvres à lutter contre la pauvreté

Dans la plupart des zones reculées, les mini-réseaux et les systèmes solaires autonomes sont les solutions les plus viables.

Voici comment l'accès à l'énergie solaire aide les habitants des zones rurales à lutter contre la pauvreté et à créer de la richesse :

1. Grandes économies

Les ménages pauvres dépendent principalement des lanternes à pétrole et des bougies pour s'éclairer. Ces solutions sont inefficaces, coûteuses et polluantes.

L'utilisation de l'énergie solaire gratuite aide les ménages ruraux à réaliser des économies, que les utilisateurs peuvent dépenser vers d'autres besoins productifs comme les affaires et l'éducation. Dans une enquête menée auprès de plus de 200 ménages kenyans⁴ utilisant l'énergie solaire comme principale source d'éclairage, 66 % des personnes interrogées ont affirmé que l'utilisation de l'énergie solaire les avait aidés à économiser sur les coûts de kérosène et de batterie.

D.light⁵, une entreprise fournissant des solutions d'éclairage solaire et l'un des emprunteurs de Lendahand, a aidé des familles au Kenya à réaliser des économies d'au moins 50 % en passant du kérosène à l'éclairage solaire.

 

Technologie Pay As You Go (PAYG) pour un prix abordable

La plupart des fournisseurs d'énergie solaire proposent des systèmes de prêt par répartition et même des plans d'achat groupé pour un prix abordable. Après environ 24 à 36 mois, le client devient entièrement propriétaire du système. La plupart des fournisseurs répareront ou remplaceront le système conformément aux termes et conditions de la garantie. Ils ouvrent également des centres de service à proximité des zones d'installation où les clients peuvent se rendre en cas de problème avec le système.

D.light est l'une des entreprises qui rendent les produits solaires abordables pour les familles à faible revenu en supprimant les obstacles au financement grâce à sa technologie Pay-As-You-Go (PAYG). Les paiements comprennent un petit acompte de 20 USD et des versements quotidiens de 40 cents pendant un an. La société a touché plus de 125 millions de personnes avec ses produits solaires abordables.

En tant qu'investisseur à impact sur Lendahand, vous pouvez soutenir d.light dans sa mission pour offrir un avenir meilleur aux familles à faible revenu. Cliquez ici pour en savoir plus sur d.light.

 

2. Réduire le fardeau financier des maladies causées par les carburants polluants

Les personnes en mauvaise santé sont moins productives et dépensent leur revenu familial en traitement, ce qui aggrave la pauvreté. La cuisson avec des combustibles non écologiques comme le bois de chauffage a été associée à des maladies respiratoires et au cancer du poumon, tandis que les feux de bois sont à l'origine de millions de décès⁶.

La cuisson solaire à zéro émission évite aux habitants des zones rurales d'inhaler des fumées toxiques, ce qui améliore la santé de la communauté. Une enquête menée par la Global Off-grid Lighting Association (GOGLA)⁷ sur l'impact de l'énergie solaire hors réseau a révélé que plus de 90 % des ménages qui sont passés à l'éclairage solaire ont bénéficié d'une meilleure santé et sécurité.

Le Kenya a vu l'introduction de cuisinières à énergie solaire, qui captent et convertissent les rayons du soleil en chaleur. Certaines des inventions de cuisson solaire au Kenya comprennent des concentrateurs incurvés, des boîtes à piège à chaleur et des cuiseurs à panneaux, dont certains peuvent être assemblés à l'aide de matériaux disponibles localement⁶.

L'introduction de fours solaires dans le comté de Nyakach au Kenya⁸ a contribué à réduire l'utilisation du bois de chauffage, améliorant ainsi la qualité de l'air intérieur pour les résidents pauvres. Dans le camp de Kakuma, dans le nord-ouest du Kenya⁹, l'introduction de fours solaires pour remplacer le bois de chauffage a permis aux femmes de cuisiner plus régulièrement et d'expérimenter différents repas car elles n'avaient plus à endurer la fumée polluante.

3. Combattre la faim

Une enquête¹⁰ auprès d'agriculteurs en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie a montré que les agriculteurs ruraux ayant accès à des pompes à eau solaires avaient un revenu plus élevé que leurs pairs et 91 % de dépenses liées à l'irrigation en moins.

Les femmes sont les plus grands bénéficiaires des solutions d'irrigation à faible coût puisqu'elles représentent entre 42 % et 65 %¹¹ de la main-d'œuvre agricole au Kenya. En Tanzanie, 80 % des femmes¹² travaillent dans le secteur agricole. L'irrigation solaire permet une agriculture toute l'année, éliminant la faim et fournissant aux femmes un revenu supplémentaire grâce à la vente des produits agricoles.

Les investisseurs participatifs de Lendahand ont financé le projet de pompe à eau SolarNow en Ouganda pour fournir des pompes à eau aux agriculteurs ougandais pour l'irrigation. Le projet a aidé à produire plus de nourriture pour la population ougandaise toujours croissante. Il a également aidé les producteurs laitiers à pomper l'eau potable pour leurs vaches, économisant des centaines de dollars sur les camions-citernes tout en assurant une production de lait adéquate pendant les basses saisons.

African Energy, un autre emprunteur de Lendahand, fournit des équipements de pompage d'eau à énergie solaire aux petits exploitants agricoles de toute l'Afrique grâce à des partenariats avec des développeurs de projets et des installateurs solaires. Un partenaire énergétique africain comme Suntech fournit des financements et des modèles PAYG pour mettre des pompes solaires à la disposition des agriculteurs ruraux. Les pompes solaires permettent l'irrigation agricole et l'accès à l'eau potable. Les pompes solaires de l'entreprise aident également les agriculteurs à économiser sur leurs factures d'électricité coûteuses.

 

4. Autonomiser les communautés par l'éducation

Une bonne éducation conduit à de meilleures opportunités et à un meilleur niveau de vie. Même pour les adultes, l'éclairage crée un environnement propice à l'apprentissage de nouvelles compétences qui ouvre la voie à l'amélioration du niveau de vie de la famille.

Selon l'étude GOGLA⁷, 84 % des ménages ont déclaré que les enfants ayant accès à l'éclairage solaire avaient plus de temps pour faire leurs devoirs. En Tanzanie, les taux d'achèvement des études primaires et secondaires des enfants ont augmenté de 100 % pour les ménages utilisant l'éclairage solaire.

Sollatek, un autre emprunteur de Lendahand, est l'une de ces entreprises qui promeut l'éducation grâce à l'éclairage solaire. Sollatek, dans le cadre d'un projet baptisé Project Jua¹³, a installé des systèmes solaires pour l'éclairage, l'alimentation des équipements éducatifs, le pompage et le chauffage de l'eau, ce qui a conduit à de meilleurs résultats scolaires dans certains des comtés les plus pauvres du Kenya, notamment Turkana, Kilifi et Isiolo.

Les systèmes d'éclairage domestique comme ceux dans lesquels vous pouvez investir sur Lendahand via des sociétés comme d.light et African Energy garantissent également que les ménages ont accès à l'éclairage pour être plus productifs à la maison.

 

5. Alimenter des entreprises prospères et des revenus plus élevés

L'accès à la lumière permet aux gens de travailler plus longtemps et d'être plus productifs.

L'étude GOGLA⁷ a révélé que 44 % des utilisateurs d'énergie solaire sont devenus plus flexibles dans leurs activités quotidiennes, ce qui a entraîné des gains moyens supplémentaires de 25 USD par mois. 11 % des clients ont déclaré avoir démarré leur entreprise après avoir obtenu un système de base solaire domestique et les magasins de détail ont signalé une augmentation de leurs revenus de 36 USD par mois.

Margaret¹⁴, une petite femme d'affaires kényane à Naivasha, a rapporté que les revenus quotidiens avaient augmenté de 30 % après l'adoption du système solaire domestique d.light. Un éclairage meilleur et durable lui a permis de garder son commerce ouvert pendant au moins deux heures de plus qu'auparavant. Les lampes d.light peuvent fonctionner plus de 10 heures sur un réglage bas et donner au moins 10 fois plus de lumière que le kérosène, augmentant ainsi la productivité des utilisateurs à la maison et dans les entreprises.

Les chargeurs solaires permettent également aux propriétaires de petites entreprises de recharger leurs téléphones, augmentant ainsi le taux de transactions en ligne et facilitant l'accès aux marchés proches et lointains.

 

6. Meilleurs soins de santé communautaires et survie des mères enceintes et des nourrissons

La mortalité maternelle et infantile élevée et les maladies infectieuses telles que le paludisme et la tuberculose représentent un fardeau économique pour les ménages.

Les familles qui ont eu un décès maternel dépensent environ 33 %¹⁵ de leur revenu annuel par habitant pour accéder aux soins de santé, contre 12 % pour les familles qui ont accouché en bonne santé. Les frais funéraires élevés et la responsabilité financière accrue des membres survivants de la famille augmentent également la pression financière pour les familles survivantes.

L'utilisation de l'énergie solaire a contribué à alimenter les établissements de santé dans les zones rurales, permettant les livraisons de nuit et le stockage des vaccins et des médicaments par réfrigération.

Le projet Jua¹¹ de Sollatek a permis l'alimentation des cliniques et des établissements de santé, ce qui a entraîné une réduction des décès maternels et de meilleurs services de santé pour la communauté.

Des congélateurs à énergie solaire dans les hôpitaux éloignés du comté de Makueni¹⁶ au Kenya aident à prévenir les maladies et à sauver des vies. Avant l'introduction des congélateurs solaires, les hôpitaux situés à plus de 10 km du réseau électrique national ne pouvaient pas stocker les vaccins pendant plus de 6 heures.

Les congélateurs solaires ont permis de conserver les vaccins plus longtemps, atteignant des taux de vaccination de 95 % dans certains hôpitaux, contre 25 % auparavant. Les hôpitaux peuvent également stocker de l'ocytocine, une injection administrée aux nouvelles mères pour prévenir l'hémorragie post-partum (HPP). L'HPP cause environ 40 %¹⁷ de tous les décès maternels au Kenya.

 

7. Opportunités d'entrepreneuriat et création d'emplois

Les projets solaires créent des opportunités d'emplois décents pour les communautés locales dans des domaines tels que la distribution de produits, les ventes et le marketing, ainsi que la réparation et l'entretien des équipements solaires. Gagner un bon revenu, les habitants peuvent alors améliorer leur niveau de vie et celui de leurs familles.

Sollatek¹⁸, par exemple, a créé de nombreuses opportunités d'emploi en recrutant et en formant des locaux pour aider à la distribution du dernier kilomètre de ses produits. Sollatek forme des talents recrutés localement et les soutient à travers des tâches techniques, marketing et opérationnelles, fournissant des compétences et des emplois précieux dans des zones à faible niveau d'éducation et d'emploi.

Les projets solaires ont également renforcé les activités entrepreneuriales, en particulier chez les femmes. Les femmes ont créé de meilleurs moyens de subsistance pour elles-mêmes, réduisant l'écart d'inégalité entre les sexes. Dans la ville rurale de Kilifi¹⁹, les femmes utilisaient des fours solaires pour se frayer un chemin vers une vie plus confortable. La cuisson solaire évite à ces femmes les coûts liés à l'utilisation de combustibles tels que le charbon ou les effets nocifs de la pollution par le bois de chauffage. Dans le camp de Kakuma⁹ également, les fours solaires ont inspiré certaines femmes à créer des boulangeries, créant ainsi des sources de revenus.

 

Lendahand aide à éradiquer la pauvreté en finançant des projets d'énergie solaire à impact

L'accès à une énergie abordable et fiable est ce dont de nombreux habitants des zones rurales en Afrique ont besoin pour se libérer des griffes de la pauvreté. Les projets solaires qui facilitent l'éclairage, la recharge des téléphones, la cuisine, le pompage de l'eau et le stockage frigorifique des médicaments améliorent la vie en Afrique rurale.

En permettant l'accès à une énergie solaire abordable et fiable, les communautés pauvres peuvent accéder aux services d'éducation et de santé, éviter les maladies causées par les carburants polluants et s'engager dans une agriculture durable. Et il y a plus. Les projets solaires ouvrent également des opportunités d'emploi qui maintiennent les gens hors de la pauvreté.

Grâce à la puissance du collectif, Lendahand a financé avec succès des projets solaires à impact au travers d'entreprises telles que d.light, Sollatek et African Energy. Ces entreprises fournissent des solutions solaires qui aident les communautés du monde entier à lutter contre la pauvreté. Gardez un œil sur notre page projets pour investir dans des entreprises qui transforment des vies.

 

^Sources

^{1. Ujenzi Forum , 2. Centurion Law Group , 3. Africa Energy Outlook 2022 , 4. Strathmore University , 5. d.light , 6. Africa News , 7. Gogla.org , 8. United Nations Climate Change , 9. Solar Cookers International , 10. Consultative Group to Assist the Poor , 11. Servir Global , 12. ifad.org , 13. Sollatek , 14. d.light , 15. Reproductive Health Journal , 16. Gavi , 17. PLOS Global Public Health , 18. EEP Africa , 19. Reuters}