5 manières dont les solutions solaires réduisent l'écart de genre dans les ménages pauvres
Rédigé par Charity Nyawira le 17 Mai 2023
Pendant la majeure partie de la période où j'ai vécu dans l'ouest rural du Kenya, j'ai souvent souffert d'un mal de gorge atroce. Rendre visite à mes amis et rester avec eux dans le village les jours ordinaires ou à l'occasion d'événements tels que des enterrements signifiait participer à ce que la société considère comme le rôle des femmes : nettoyer, aller chercher de l'eau, ramasser du bois de chauffage et, bien sûr, faire la cuisine.
Plus tard, j'ai remarqué une tendance : quelques jours après un épisode de cuisine enfumée, ma gorge devenait insupportablement douloureuse. J'avais du mal à parler, à respirer et à avaler. Mon corps devenait faible et tremblant. Heureusement, les symptômes disparaissaient après quelques doses d'antibiotiques. Plus tard, j'ai appris qu'une consommation constante d'antibactériens menaçait mon immunité. J'ai donc abandonné les médicaments et me suis tournée vers le bon vieux remède : les gargarismes à l'eau salée.
L'exposition à la fumée de bois de chauffage ruinait ma santé et, malheureusement, continue de nuire à la santé de nombreuses autres femmes rurales.
Environ quatre millions de personnes meurent chaque année dans le monde des suites de l'inhalation d'air intérieur pollué, les femmes adultes ayant un taux de mortalité supérieur de 50 % à celui des hommes adultes1. Mais la fumée dangereuse du bois de chauffage n'est que la partie émergée de l'iceberg de la pénurie d'énergie que les femmes
Les femmes et les jeunes filles sont les plus touchées par la pénurie d'énergie
Lorsqu'il y a un manque d'énergie abordable et fiable, une chose est sûre : les femmes et les filles souffrent davantage. En raison des rôles traditionnels des femmes, tels que la cuisine, le nettoyage et la garde des enfants, les filles et les femmes ont plus de mal à trouver les ressources nécessaires pour répondre à ces besoins.
Les plus grands défis auxquels les femmes sont confrontées et qui creusent l'inégalité entre les sexes sont les suivants :
- Pauvreté temporelle
Les longues marches pour aller chercher de l'eau et du bois de chauffage sont des tâches physiquement exigeantes et chronophages qui incombent presque toujours aux femmes. Une étude portant sur 24 pays subsahariens2 a révélé que les femmes effectuent la majeure partie des tâches non rémunérées, allant de 46 % au Libéria à plus de 90 % en Côte d'Ivoire. Les jeunes filles supportent une plus grande part des tâches non rémunérées que les garçons, avec respectivement 62 % et 38 %.
Parfois, les femmes doivent aller chercher de l'eau plusieurs fois par jour, en fonction de la taille de la famille et des besoins du ménage. De retour à la maison, ces femmes doivent également cocher d'autres tâches ménagères, comme la cuisine et les soins aux enfants, sur leur liste de choses à faire. Les mères doivent également accompagner les enfants qui se réveillent pendant la nuit afin de les protéger contre les chocs et de réduire les risques d'incendie dus aux bougies ou au kérosène.
Les femmes et les jeunes filles passent 200 millions d'heures3 par jour à aller chercher de l'eau, selon des statistiques mondiales, un temps précieux qui pourrait être consacré à des activités génératrices de revenus.
- Productivité et économie faibles
Les femmes d'affaires doivent fermer boutique dès 18 ou 19 heures pour économiser sur le coût du kérosène et échapper à l'insécurité de la nuit. L'absence d'une source de combustible durable empêche également les femmes de poursuivre des activités entrepreneuriales telles que la boulangerie, qui nécessite un combustible abordable.
Une faible productivité agricole
Dans la plupart des pays africains, ce sont les femmes qui tiennent les rênes de l'agriculture. Au Kenya, les femmes représentent entre 42 % et 65 % de la main-d'œuvre agricole4. En Tanzanie, plus de 80 % des femmes économiquement actives travaillent dans le secteur agricole5.
Cependant, les femmes ont généralement moins accès que les hommes aux ressources telles que l'eau et les finances, ce qui se traduit par des rendements nettement inférieurs, une insécurité alimentaire et des difficultés financières. En Tanzanie, par exemple, alors que les hommes avaient accès à l'irrigation au goutte-à-goutte et aux pompes à moteur, les femmes utilisaient des seaux pour transporter l'eau. Dans la région de l'Upper East au Ghana, les femmes n'ont pas accès aux terres situées près de la rivière ni à la main-d'œuvre pour creuser des puits6. L'agriculture dans la plupart des zones rurales étant essentiellement pluviale, les changements climatiques entraînent une famine liée à la sécheresse.
- Atteinte au corps des femmes
Le milieu rural n'offre guère d'alternative à la marche. La plupart des femmes portent des jarres d'eau d'environ 20 litres et du bois de chauffage sur la tête ou sur le dos, parfois en portant également leurs enfants. Celles qui possèdent un vélo peuvent transporter plus d'eau et éviter les allers-retours à la rivière, mais elles doivent quand même pousser les vélos lourds et chargés pour rentrer chez elles.
Le fait de porter de lourdes charges sur la tête comprime les disques de la tête et du cou, ce qui provoque des douleurs dans le haut du dos et dans les mains, ainsi que des maux de tête. Dans une enquête, 69 % des femmes sud-africaines qui portaient des charges lourdes ont signalé des douleurs à la colonne vertébrale et 38 % des douleurs dorsales7.
- Exposition aux risques sanitaires liés aux combustibles traditionnels
Lorsqu'elles cuisinent avec du bois de chauffage, les femmes inhalent souvent la fumée du combustible et des particules incomplètement brûlées. La chaleur irrégulière de ces combustibles traditionnels augmente l'exposition à la fumée. La préparation des aliments, en particulier, expose les femmes à 5 heures d'inhalation de fumée par jour1.
Parfois, les mères cuisinent en portant leurs enfants sur leurs genoux ou sur leur dos, exposant ainsi les enfants aux polluants de la fumée. Un séjour prolongé dans de tels environnements expose les femmes et les enfants au risque de développer des infections respiratoires.
Dans une étude sur l'impact de la pollution de l'air intérieur sur les femmes et les enfants dans le comté de Trans Nzoia, 92 % des femmes et 95,4 % des enfants toussaient et environ 98 % des femmes déclaraient souffrir de maux de tête en raison de l'utilisation de bois ou de kérosène pour cuisiner8.
- Santé maternelle et infantile déficiente
Dans les régions isolées, les femmes enceintes risquent des complications liées à la grossesse si elles n'ont pas accès à des soins reproductifs vitaux9. Dans les centres de soins extrêmement isolés, où l'accès à l'électricité est inexistant ou les coupures de courant fréquentes, les infirmières s'occupent des femmes enceintes à l'aide de torches et de lampes de poche10.
L'absence d'électricité signifie que les mères et les enfants n'ont pas accès aux vaccinations, aux services de bien-être et au traitement de maladies telles que le VIH/sida et la tuberculose.
5 solutions pour améliorer la vie des femmes
L'accès à une énergie solaire hors réseau fiable et abordable est devenu la solution à de nombreux défis quotidiens des femmes.
Voici 5 façons dont l'énergie solaire résout les problèmes des femmes :
1. Un éclairage solaire fiable prolonge les heures productives des femmes
L'éclairage solaire permet aux femmes de garder leur commerce ouvert pendant des heures supplémentaires et de prolonger leurs heures de travail à la maison. Les enfants bénéficient également d'un environnement sûr pour étudier et jouer après la tombée de la nuit. Grâce à l'éclairage solaire, les femmes n'ont plus à accompagner les enfants la nuit pour aller aux toilettes ou chercher des objets dans d'autres pièces de la maison.
En adoptant des lanternes solaires, Gloria de Nakuru a pu prolonger son activité d'au moins deux heures dans la soirée et gagner entre 20 et 30 USD supplémentaires par jour.
Grâce à l'éclairage solaire et aux lampadaires solaires installés dans le centre de Matungu, dans le comté de Kakamega, en 2021111, plusieurs femmes entrepreneurs ont gardé leur commerce ouvert jusqu'à 23 heures, ce qui leur a permis d'augmenter leurs revenus. Les propriétaires d'épiceries ont également vendu davantage, enregistrant des pertes minimes.
D.light, l'un des emprunteurs de Lendahand, a contribué à créer 25 milliards d'heures productives grâce à ses produits d'éclairage solaire propres et abordables. d.light a vendu plus de 25 millions de produits d'éclairage et d'électricité solaires dans 62 pays, améliorant la vie de plus de 140 millions de personnes, en particulier les personnes à faible revenu.
2. Le pompage solaire de l'eau permet un accès facile à l'eau pour l'usage quotidien, l'irrigation et les activités économiques.
En permettant aux femmes d'accéder à des ressources telles que l'eau et le financement, on contribue à la réalisation de l'objectif de développement durable n° 5 relatif à l'égalité des sexes et à l'autonomisation des femmes.
Les pompes à eau solaires offrent aux femmes un accès à l'eau pour l'usage quotidien et l'agriculture tout au long de l'année, ce qui leur permet de générer davantage de revenus. Ces pompes offrent une plus grande fiabilité et des coûts moins élevés au fil du temps que les pompes électriques ou à moteur diesel.
L'accès à l'eau permet également aux entreprises dirigées par des femmes, telles que les restaurants, les salons de coiffure et les épiceries, de fournir leurs services plus facilement, ce qui se traduit par des revenus plus élevés.
Simusolar et Future Pump, des entreprises de produits solaires que Lendahand a financées par le passé, sont des exemples d'entreprises qui rendent les pompes à eau solaires accessibles aux habitants des zones rurales. Grâce à l'entreprise solaire tanzanienne Simusolar12, des femmes tanzaniennes ont acquis des pompes solaires à crédit, ce qui leur a permis de réduire le temps et le travail qu'elles consacraient à l'agriculture.
L'acquisition d'une pompe solaire auprès de Future Pump a permis à Hakima, une Kenyane de Maseno et mère de quatre enfants, d'arroser plus souvent ses plants d'arbres, ce qui lui a permis d'obtenir de meilleurs rendements. De meilleurs rendements lui ont permis de développer son activité et d'atteindre le million de dollars de bénéfices.
L'emprunteur de Lendahand, African Energy, fournit des solutions de pompage solaire aux petits exploitants agricoles par l'intermédiaire de partenaires grossistes, contribuant ainsi à rapprocher l'eau de la vie des femmes. African Energy opère dans plus de 20 pays d'Afrique.
3. La cuisson solaire propre permet aux femmes d'économiser du temps pour la collecte de bois de chauffage et d'éviter la pollution par les fumées.
L'utilisation de l'énergie solaire pour la cuisson signifie que les femmes ne perdent plus de temps à ramasser du bois de chauffage ou à endurer des fumées toxiques pendant la cuisson.
Selon Solar Cookers International (SCI)13, le Kenya pourrait économiser plus de 2 milliards de dollars par an en coûts sanitaires et environnementaux si les personnes utilisant des combustibles traditionnels passaient à la cuisson solaire un quart du temps.
La cuisson solaire stimule également l'activité économique des femmes, les aidant à se créer des moyens de subsistance. Grâce à l'accès aux fours solaires, un groupe de femmes du village rural de Msumarini, dans le comté de Kilifi, a créé une boulangerie florissante14 après avoir abandonné le bois et le charbon de bois, combustibles coûteux et toxiques. Les femmes ont également utilisé l'énergie solaire pour traiter l'huile de noix de coco naturelle. Grâce aux revenus tirés de la fabrication de gâteaux, ces femmes ont lancé d'autres activités telles que la vente de vêtements et l'élevage de volailles, diversifiant ainsi leurs revenus.
4. L'énergie solaire pour les établissements de santé améliore les soins de santé pour les femmes et les enfants
Des soins maternels appropriés sont essentiels à la survie de la mère et de l'enfant. L'accès à une énergie efficace garantit cette survie. Les mères enceintes ont notamment besoin d'un éclairage adéquat, de la réfrigération des médicaments et de l'approvisionnement en eau propre et chaude.
Les innovations solaires peuvent servir de source d'énergie principale ou de secours dans les régions où la mortalité maternelle et néonatale est élevée.
L'introduction de congélateurs solaires, par exemple, a permis de réduire la mortalité infantile et maternelle dans les zones reculées du comté de Makueni. Les hôpitaux situés loin du réseau principal peuvent conserver plus longtemps les médicaments et les vaccins dont ils ont besoin. L'accès des mères et des enfants aux vaccinations a ainsi été porté à 95 %, contre moins de 25 % dans certains hôpitaux15.
5. Le transport électrique permet aux femmes de gagner du temps sur les tâches non rémunérées
Les véhicules à énergie solaire sont en passe de devenir la solution aux véhicules coûteux fonctionnant au carburant pour les habitants des zones rurales.
Par exemple, les tricycles solaires libèrent les femmes rurales du Zimbabwe du fardeau physique que représente le fait de porter de l'eau et du bois de chauffage sur la tête et le dos. Les femmes utilisent ces tricycles pour faire leurs courses quotidiennes, ce qui leur permet de gagner du temps. Les femmes tirent également un meilleur revenu de leurs produits agricoles car elles peuvent accéder à des marchés éloignés grâce aux tricycles. Le nombre d'accouchements à domicile a également diminué, car les tricycles électriques permettent aux femmes enceintes de se déplacer facilement et à peu de frais. La recharge de ces tricycles à une station solaire ne coûte qu'entre 0,50 et 116 USD16.
Les pays en développement adoptent l'énergie solaire pour réduire les coûts et protéger l'environnement des émissions nocives, et Lendahand n'est pas en reste. Notre société emprunteuse, Roam Electric, a introduit au Kenya des motos et des véhicules de transport public fonctionnant à l'énergie solaire. Roam promet des coûts d'exploitation réduits de 70 % et une augmentation de 50 % des revenus des personnes utilisant ces véhicules pour générer des revenus, rivalisant ainsi avec les coûts d'exploitation élevés des véhicules fonctionnant au carburant.
Le partenariat de Roam avec M-KOPA, l'une des plus grandes fintechs de prêt, aide les gens à accéder au financement pour posséder des véhicules électriques17. L'accès aux opportunités de crédit augmente l'adoption des e-motos. Dans les zones rurales, les véhicules électriques peuvent constituer un moyen de transport abordable.
Les projets solaires de Lendahand contribuent à combler le fossé des genres
La distribution d'énergie doit être abordée sous l'angle du genre, en tenant compte de la manière dont ces projets relèvent les défis des femmes tels que l'accès à l'eau, un meilleur éclairage pour augmenter la productivité, une énergie de cuisson propre, et des soins maternels appropriés.
Lendahand s'intéresse à l'investissement dans une optique de genre, car nous cherchons à contribuer à la réalisation de l'objectif numéro 5 de l'ODD, à savoir l'égalité des sexes. Nos entreprises emprunteuses comme d.light et African Energy fournissent des solutions d'énergie solaire qui peuvent directement contribuer à améliorer les moyens de subsistance des femmes. Gardez un œil sur notre page de projets pour investir dans des projets ayant un impact sur la vie des femmes.
1. World Health Organization - 2. Plos One - 3. Council on Foreign Relations - 4. Servir Global - 5. Ifad.org - 6. Science Direct - 7. NPR - 8. Research Gate - 9. Think Global - 10. Energy 4 Impact - 11. Business Daily - 12. Power Africa - 13. SCI - 14. Reuters - 15. Relief Web - 16. Reuters - 17. Africa Weekly