La collega Diosa vi porta in Kirghizistan

Il simpatico tassista che è venuto a prenderci all’aeroporto sembrava conoscere tutti lì e passava con disinvoltura da una lingua all’altra: un saluto in arabo qui, una conversazione in russo là e, nel mezzo, qualche frase in kirghiso. «Il novanta per cento di montagne, il dieci per cento di pianure», ci ha detto con orgoglio. Ci ha accompagnati nella capitale, Bishkek, dove molte delle aziende in cui investiamo hanno la loro sede centrale.

Abbiamo trascorso i giorni successivi visitando istituzioni finanziarie, le loro filiali locali e, soprattutto, gli imprenditori che ricevono i prestiti. È proprio quest’ultimo aspetto a rendere questi viaggi così preziosi. Al di là di fascicoli, cifre e relazioni, si incontrano le persone che si celano dietro i numeri e si acquisisce una visione approfondita delle loro attività, della loro realtà quotidiana e dell’importanza dei finanziamenti per le loro aziende.

Visita Bailyk

Abbiamo iniziato il nostro primo giorno presso l’ufficio dell’ Bailyk. L’istituto di microfinanza serve principalmente clienti fuori città e raggiunge imprenditori in regioni dove sono attivi pochi altri fornitori di finanziamenti.

Gli imprenditori delle zone rurali non sempre dispongono di una prova formale del proprio reddito. Come fa quindi l’ Bailyk a stabilire se può concedere loro un prestito? In questi casi, i suoi dipendenti vanno letteralmente a trovarli a casa. Esaminano le scorte e l’inventario e parlano con l’imprenditore e le persone della comunità circostante per farsi un’idea realistica del loro reddito. Sulla base di queste informazioni, valutano la capacità di rimborso dell’imprenditore e possono concedere un prestito adeguato.

I prestiti vengono erogati in contanti. I rimborsi possono essere effettuati in contanti, tramite un’app bancaria, presso un ufficio o presso un terminale di pagamento. A causa della forte concorrenza, il processo di richiesta è rapido: a volte richiede solo poche ore, anche se solitamente occorrono uno o due giorni lavorativi. I rimborsi vengono effettuati mensilmente.

È stato interessante osservare con quanta professionalità e al contempo praticità fosse organizzato il processo. Un’attività viene valutata non solo sulla base di documenti e cifre, ma anche attraverso la competenza locale, l’esperienza e la comprensione della situazione dell’imprenditore.

Da un container a un negozio a tutti gli effetti

Dopo aver visitato la sede dell’ Bailyk, abbiamo parlato con diversi imprenditori che avevano ricevuto finanziamenti tramite l’istituzione. Una di loro era Urkuya, titolare di un negozio di elettrodomestici. Inizialmente aveva avviato la sua attività in un container, ma grazie a un prestito concesso dall’ Bailyk è riuscita a trasferirsi in un locale commerciale permanente in una posizione migliore. Ora impiega cinque persone.

Il negozio era pieno di televisori, friggitrici ad aria, lavatrici, stoviglie e ogni genere di altri prodotti per la casa. Ci ha parlato con orgoglio della sua attività. Quando ci siamo salutati, mi ha persino messo in mano una piastra per capelli come regalo.

Successivamente, abbiamo incontrato Ainagul, proprietaria di un negozio di abbigliamento femminile. Molti dei suoi clienti sono amici e conoscenti. Il prestito le ha permesso di ampliare le scorte e di diversificare la gamma di prodotti offerti.

Abbiamo concluso la giornata con una visita a Narkul, un’agricoltrice che alleva bestiame e coltiva anche lamponi e mais. Durante l’alta stagione, assume lavoratori aggiuntivi. Il finanziamento contribuisce a rendere la sua attività più resiliente alle fluttuazioni stagionali e alle difficoltà impreviste.

In viaggio verso la campagna con Oxus KG

Il giorno seguente è stato dedicato alla visita alla nostra nuova società partecipata, l’ Oxus Kyrgyzstan, ovvero l’ Oxus KG. La maggior parte dei clienti dell’ Oxus lavora nel settore agricolo, quindi ci siamo recati in campagna.

La prima imprenditrice che abbiamo incontrato, Nina, allevava bestiame. Ha iniziato 25 anni fa con cinque mucche e ha gradualmente ampliato la sua attività. Ha utilizzato il prestito per acquistare altro bestiame e un tuk-tuk.

Il secondo agricoltore, Imanbek, coltivava lamponi, cipolle e altre colture. Durante la nostra visita, ci ha subito invitato ad assaggiare i lamponi appena raccolti dal campo.

A casa della terza agricoltrice, Mayramkul, e della sua famiglia, ci è stata riservata ancora una volta un’accoglienza molto calorosa. Ci hanno permesso di cavalcare il loro cavallo preferito e ci hanno offerto del pane con miele e marmellata fatti in casa. Questi piccoli gesti hanno dimostrato quanto tutti fossero cordiali e ospitali.

Quella sera, abbiamo concluso la giornata con un giro in funivia tra le montagne di un parco nazionale. Mi sono subito tornate in mente le parole del nostro tassista del primo giorno: il novanta per cento di montagne, il dieci per cento di pianure.

Il turismo in Kirghizistan sembrava ancora relativamente agli inizi. La funivia era stata inaugurata solo due mesi prima e di certo non c’era traccia di turismo di massa.

Da agricoltore a neurologa: in viaggio con Amanat

Il terzo giorno abbiamo viaggiato con Amanat, una nostra beneficiaria. Abbiamo fatto visita a un agricoltore, a un grossista e a una neurologa che aveva da poco aperto il proprio studio.

Una storia particolarmente memorabile è stata quella della dottoressa Muratova. È una neurologa che ha utilizzato il prestito concesso da Amanat per aprire il proprio centro medico. Ha acquistato un nuovo ecografo e nuovi arredi, il che le ha permesso di fornire ai pazienti cure migliori e di accoglierli in un ambiente più confortevole.

La diversità di questi imprenditori ha dimostrato chiaramente l’ampio impatto che il finanziamento può avere. Non sostiene solo un tipo di imprenditore, ma persone con una grande varietà di progetti, storie ed esigenze.

Scegliere il Kirghizistan?

Una delle cose che più ci ha colpito del Kirghizistan è stato l’uso diffuso della tecnologia, dei terminali di pagamento e delle app, soprattutto se paragonato ad alcuni degli altri paesi in cui opera lendahand. Anche il processo di due diligence ci è sembrato strutturato e professionale.

Il Paese possiede una forte identità propria, plasmata da una combinazione di influenze tradizionali, russe, cinesi e islamiche. Anche la sua ospitalità ha lasciato un’impressione duratura. Ovunque siamo andati abbiamo ricevuto un’accoglienza calorosa, spesso accompagnata da abbondanti rinfreschi o da un piccolo dono.

Le storie degli imprenditori hanno dimostrato cosa il finanziamento possa rendere possibile nella pratica: acquistare più bestiame, ampliare un allevamento o aprire uno studio medico indipendente. Gli imprenditori subiscono una certa pressione, ma sono anche grati per il prestito e per l’opportunità che esso offre loro di far crescere le proprie attività.

Il Kirghizistan è un paese di cui molte persone sanno ancora molto poco. Dopo questo viaggio, mi è diventato molto più familiare. Spero che, dopo aver letto questo blog, lo stesso valga anche per voi — o che almeno abbia suscitato la vostra curiosità.

Il vostro prossimo investimento sarà in un progetto in Kirghizistan?