La compañera Diosa te lleva a Kirguistán

El simpático taxista que nos recogió en el aeropuerto parecía conocer a todo el mundo allí y alternaba con soltura entre distintos idiomas: un saludo en árabe por aquí, una conversación en ruso por allá y unas cuantas frases en kirguís entre medias. «Un noventa por ciento de montañas, un diez por ciento de llanuras», nos dijo con orgullo. Nos llevó a la capital, Bishkek, donde muchas de las empresas en las que invertimos tienen su sede.

Los días siguientes los dedicamos a visitar instituciones financieras, sus sucursales locales y, lo más importante, a los emprendedores que reciben préstamos. Esta última parte es lo que hace que estos viajes sean tan valiosos. Más allá de los expedientes, las cifras y los informes, conoces a las personas que hay detrás de los números y obtienes una visión de sus negocios, su realidad cotidiana y la importancia de la financiación para sus empresas.

Visita a Bailyk

Comenzamos nuestro primer día en la oficina de « Bailyk ». Esta institución de microfinanzas atiende principalmente a clientes fuera de la ciudad y llega a emprendedores de regiones en las que hay pocos proveedores de financiación activos.

Los emprendedores de las zonas rurales no siempre disponen de pruebas formales de ingresos. Entonces, ¿cómo determina Bailyk si puede concederles un préstamo? En tales casos, sus empleados los visitan, literalmente, en sus hogares. Examinan las existencias y el inventario y hablan con el emprendedor y con personas de la comunidad circundante para formarse una idea realista de sus ingresos. Basándose en esta información, evalúan la capacidad de reembolso del emprendedor y pueden concederle un préstamo adecuado.

Los préstamos se desembolsan en efectivo. Los reembolsos pueden realizarse en efectivo, a través de una aplicación bancaria, en una oficina o en un terminal de pago. Debido a la fuerte competencia, el proceso de solicitud es rápido: a veces solo lleva unas horas, aunque normalmente tarda uno o dos días laborables. Los reembolsos se realizan mensualmente.

Resultó interesante observar la profesionalidad y la practicidad con que se organizaba el proceso. Una empresa no solo se evalúa en función de documentos y cifras, sino también a través de los conocimientos locales, la experiencia y la comprensión de las circunstancias del emprendedor.

De un contenedor de transporte a una tienda en toda regla

Tras visitar la oficina de « Bailyk », hablamos con varios emprendedores que habían recibido financiación a través de la institución. Una de ellas era Urkuya, propietaria de una tienda de electrodomésticos. Al principio, puso en marcha su negocio en un contenedor de transporte, pero gracias a un préstamo de « Bailyk », pudo trasladarse a un local comercial permanente en una ubicación mejor. Ahora da trabajo a cinco personas.

La tienda estaba repleta de televisores, freidoras sin aceite, lavadoras, vajilla y todo tipo de productos para el hogar. Habló con orgullo de su negocio. Cuando nos despedimos, incluso me entregó una plancha de pelo como regalo.

A continuación, conocimos a Ainagul, propietaria de una tienda de ropa de mujer. Muchos de sus clientes son amigos y conocidos. El préstamo le permitió ampliar su stock y diversificar la gama de productos que ofrece.

Terminamos el día con una visita a Narkul, una agricultora que se dedica a la ganadería y también cultiva frambuesas y maíz. Durante la temporada alta, contrata a más trabajadores. La financiación le ayuda a que su negocio sea más resistente a las fluctuaciones estacionales y a los contratiempos inesperados.

De ruta por el campo con « Oxus KG»

El día siguiente lo dedicamos a visitar a nuestra nueva empresa participada, « Oxus Kyrgyzstan», o « Oxus » KG. La mayoría de los clientes de « Oxus » trabajan en la agricultura, así que nos dirigimos al campo.

La primera emprendedora a la que visitamos, Nina, se dedicaba a la cría de ganado. Empezó hace 25 años con cinco vacas y fue ampliando su negocio poco a poco. Utilizó su préstamo para comprar más ganado y un tuk-tuk.

El segundo agricultor, Imanbek, cultivaba frambuesas, cebollas y otros productos. Durante nuestra visita, nos invitó inmediatamente a probar frambuesas recién recogidas del campo.

En casa de la tercera agricultora, Mayramkul, y su familia, volvimos a recibir una acogida muy cálida. Nos dejaron montar en su caballo favorito y nos ofrecieron pan con miel y mermelada caseras. Estos pequeños gestos demostraron lo amables y hospitalarios que eran todos.

Esa tarde, terminamos el día con un paseo en teleférico por las montañas de un parque nacional. Inmediatamente recordé las palabras de nuestro taxista del primer día: «el noventa por ciento son montañas, el diez por ciento llanuras».

El turismo en Kirguistán aún parecía relativamente incipiente. El teleférico se había inaugurado solo dos meses antes y, desde luego, no había ni rastro de turismo de masas.

De agricultor a neuróloga: de viaje con Amanat

El tercer día, viajamos con Amanat, una de nuestras prestatarias. Visitamos a un agricultor, a un mayorista y a una neuróloga que acababa de abrir su propia consulta.

Una historia especialmente memorable fue la de la Dra. Muratova. Es una neuróloga que utilizó su préstamo de Amanat para crear su propio centro médico. Adquirió una nueva máquina de ecografía y mobiliario nuevo, lo que le permitió ofrecer a sus pacientes una mejor atención y recibirlos en un entorno más cómodo.

La diversidad de estos emprendedores demostró claramente el amplio impacto que puede tener la financiación. No solo apoya a un tipo de emprendedor, sino a personas con una gran variedad de proyectos, historias y necesidades.

¿Por qué Kirguistán?

Una de las cosas que más nos llamó la atención de Kirguistán fue el uso generalizado de la tecnología, los terminales de pago y las aplicaciones, sobre todo en comparación con algunos de los otros países en los que opera lendahand. El proceso de diligencia debida también nos pareció estructurado y profesional.

El país tiene una fuerte identidad propia, forjada por una combinación de influencias tradicionales, rusas, chinas e islámicas. Su hospitalidad también nos dejó una impresión duradera. Recibimos una cálida bienvenida allá donde fuimos, a menudo acompañada de abundante comida y bebida o de un pequeño obsequio.

Las historias de los emprendedores mostraron lo que la financiación puede hacer posible en la práctica: comprar más existencias, ampliar un rebaño o abrir una consulta médica independiente. Los emprendedores experimentan cierto grado de presión, pero también se sienten agradecidos por el préstamo y por la oportunidad que les brinda de hacer crecer sus negocios.

Kirguistán es un país del que mucha gente aún sabe muy poco. Tras este viaje, me ha resultado mucho más familiar. Espero que, tras leer este blog, te haya pasado lo mismo a ti, o que al menos te haya despertado la curiosidad.

¿Será tu próxima inversión en un proyecto en Kirguistán?