Una cara nueva, una cara conocida: conoce al dúo que ahora está al frente lendahand

Detrás de vuestra plataforma de inversión de impacto hay unos 16 profesionales entusiastas y motivados. Recientemente, un nuevo dúo ha tomado el timón: la cara conocida de Daniel van Maanen y el recién llegado Bauke Buikstra. Se acabaron los cargos de director ejecutivo y director financiero. En su lugar, dos directores generales que comparten el liderazgo en pie de igualdad.

Es hora de una entrevista doble: ¿cómo va su colaboración y qué visión tienen para lendahand?

Dos directores generales: así es como se consigue que funcione

Cuando Bauke fue contratado como director de producto y marketing (CPMO), ya estaba clara la intención de que asumiera un puesto directivo. Pero, ¿a quién pones al frente de un equipo pequeño, sin apenas jerarquía, en el que todos saben exactamente lo que se espera de ellos? Tras un periodo de reducción de plantilla, el número de empleados volvía a crecer poco a poco, y había llegado el momento de responder adecuadamente a esa pregunta.

El pasado mes de marzo, durante una evaluación, tanto Daniel como Bauke dijeron que sí sin dudarlo: sí a compartir el liderazgo, en pie de igualdad. Ambos son ahora directores generales, cada uno responsable de uno de los dos mundos que conecta lendahand: los inversores y los prestatarios. Bauke representa los intereses de los inversores, Daniel los de los prestatarios, y juntos representan a lendahand. La nueva estructura de liderazgo fue aprobada rápidamente por el consejo de supervisión, los accionistas y la Autoridad Neerlandesa de los Mercados Financieros (AFM).

Daniel: «Lo que he visto cambiar es que poco a poco estamos pasando de una cultura de start-up a una de empresa consolidada. Nos hemos vuelto un poco más serios y estamos mejor organizados. Lo que todos compartimos es el impulso de contribuir, cada día, a que haya más oportunidades y más igualdad en el mundo. Esa visión progresista, esperanzadora y abierta al mundo es algo a lo que queremos aferrarnos. lendahand siempre ha tenido una chispa de rebeldía, un poco de imprudencia juvenil. Espero que no perdamos eso».

Conoce a Bauke

Bauke pasó diez años diseñando estrategias de crecimiento para plataformas digitales de consumo como Picnic, Catawiki y Funda. Durante cuatro años trabajó en estrategia en Vinted, con sede en Vilna y Berlín, hasta que la organización creció demasiado para su gusto y llegó el momento de un cambio radical de ritmo. Bauke compró un antiguo almacén y se convirtió en constructor y gestor de proyectos para llevar a cabo una renovación completa.

Con un techo seco y sólido sobre su cabeza, volvió a sentir la necesidad de tener un impacto claro y positivo en la sociedad. Bauke: «Buscaba un puesto en el que pudiera tomar decisiones y asumir una responsabilidad real, a ser posible en un sector que aún no conociera. Cuando vi la oferta de empleo de CPMO en lendahand, sentí que encajaba al instante».

Bauke, según Daniel

Daniel: «Bauke es un excelente gestor de personas y comunicador. Cuando surgen retos complicados en ese ámbito, no dudo en confiarle la tarea. lendahand es, en realidad, tres empresas en una: una institución de inversión, un negocio minorista con servicio en línea y una plataforma. Mi especialidad son las inversiones; la de Bauke, el comercio minorista y las plataformas. Él conoce a la perfección la economía de las plataformas: cómo encontrar y fidelizar a los clientes, cómo medir nuestro éxito y cuándo intervenir. Al mismo tiempo, Bauke y sus equipos no atraerían a muchos clientes sin un producto sólido. En nuestro caso, eso significa inversiones sólidas que generen beneficios tanto sociales como financieros. Por eso tiene todo el sentido del mundo que ambas disciplinas estén ahora representadas en la mesa del consejo de administración».

¿Por qué motivos el equipo siempre puede despertar a Bauke?

Bauke: «Pueden llamarme si la página web deja de funcionar o si hay un riesgo de seguridad que afecte a los datos o a las inversiones de nuestros inversores. Por suerte, eso aún no ha ocurrido, pero nos preparamos para ello».

De cara al futuro: ¿qué le depara a Bauke?

Bauke: «Ahora mismo nos centramos principalmente en funcionar de la forma más eficiente posible, con un gasto mínimo. En estos momentos, muchos proyectos se agotan rápidamente, así que nos centramos más en poder ofrecer nuevos proyectos que en atraer a nuevos inversores. Ese equilibrio cambiará en algún momento, así que estamos realizando todo tipo de pequeñas pruebas para asegurarnos de mantener la eficiencia cuando aumente el gasto en marketing. Además, en febrero contratamos a Hanna, que está mejorando constantemente toda nuestra comunicación con los inversores respondiendo a preguntas, enviando correos electrónicos proactivos, organizando eventos y perfeccionando las páginas de la web».

Conoce a Daniel

Daniel celebrará pronto sus siete años en lendahand. A nivel de la empresa, ha superado numerosos retos y ha celebrado algunos triunfos importantes a lo largo del camino. Desde el principio, Daniel ha desempeñado múltiples funciones: director financiero y miembro del equipo de inversiones.

Daniel: «Al principio, formaba parte de un equipo directivo compuesto en su mayoría por fundadores. Mi papel en el consejo de administración era más limitado de lo que es ahora, donde Bauke y yo somos los verdaderos responsables tanto de definir como de ejecutar la estrategia». En el ámbito de las inversiones, ahora dedica más tiempo a liderar que a ejecutar, aunque Daniel siempre intenta mantenerse muy involucrado en al menos una o dos operaciones.

«Solo poco a poco me fui dando cuenta de que lendahand es, sencillamente, también un negocio dirigido al consumidor. Solía ver lendahand como una empresa de inversión que realizaba inversiones de gran impacto en el Sur Global. De lo que me he ido dando cuenta cada vez más es de que es la comunidad —nuestro fiel grupo de inversores particulares— lo que hace que nuestra empresa sea única. Nunca imaginé que el equilibrio entre las empresas que recaudan fondos en nuestra plataforma y los inversores que las respaldan acabaría siendo tan importante».

Daniel, según Bauke

Bauke: «Daniel ha vivido bastantes altibajos en lendahand y conoce a fondo el mundo de las microfinanzas. Antes de eso, también pasó años en el sector financiero, por lo que es un auténtico experto en la materia. A nivel personal, nos llevamos muy bien. Los dos somos transparentes, no nos andamos con rodeos y sabemos tomar decisiones con rapidez. He confiado plenamente en él desde el primer día. Mientras que yo sigo siendo el optimista ingenuo que quiere probarlo todo, Daniel puede recurrir a las lecciones del pasado, aprendidas a base de mucho esfuerzo. Entre los dos, lo conseguiremos».

¿Por qué motivo el equipo siempre puede despertar a Daniel?

Daniel: «Si hay que tomar una decisión rápida sobre si incluir un nuevo proyecto en la plataforma. Ofrecer préstamos es el corazón de lendahand, porque sin estos proyectos no hay crecimiento de inversores, ni rentabilidad financiera ni social. Al mismo tiempo, es fundamental que hagamos bien nuestros deberes y solo ofrezcamos proyectos con los que estemos plenamente de acuerdo, tanto en términos de riesgo financiero como de nuestra convicción sobre el impacto positivo que tiene una empresa. A veces son decisiones difíciles, pero me alegro de tomarlas».

De cara al futuro: ¿qué le depara a Daniel?

En este momento, el punto crítico de la plataforma recae en el equipo de inversiones, que necesita incorporar a instituciones financieras más rápidamente y en mayor número. Daniel: «Ya hemos ampliado el equipo, estamos profundizando en el uso de la inteligencia artificial y estamos analizando de forma crítica nuestros procesos y controles internos para avanzar más rápido. Tengo la esperanza de que, en los próximos meses, podamos ofrecer algunos proyectos nuevos e interesantes, entre otros, de Armenia, Sri Lanka, Mongolia, Benín y Uganda».

Conoce al equipo

lendahand ha pasado por unos años difíciles. El equipo ha visto cómo se marchaban compañeros, tanto de forma involuntaria como por decisión propia, y la situación financiera sigue siendo ajustada. Sabiendo esto, cabría esperar un ambiente tenso la primera vez que te reúnes con el equipo, cierto cansancio o baja moral. Pero lo que Bauke encontró le sorprendió: «Resultó ser todo lo contrario. La gente de lendahand está intrínsecamente motivada para hacer del mundo un lugar mejor. La responsabilidad, la confianza y la transparencia dentro del equipo, combinadas con el objetivo común por el que trabajan, son potentes motores. Muchas personas podrían ganar más en otros sitios, pero aquí se ve cómo el tópico de que un sueldo alto por sí solo no lo es todo se cumple realmente en la práctica. Hay algo singularmente motivador en lendahand ».

Daniel: «Con el tiempo, los miembros del equipo de inversiones se han dispersado. Ahora trabajan desde España, la India y Sierra Leona. Por un lado, es una pena, ya que significa que uno de los departamentos más importantes de de Lendahand tiene menos presencia en nuestra oficina de Róterdam. Por otro lado, esto pone de manifiesto el carácter internacional de la empresa, y es realmente valioso contar con gente “sobre el terreno”».

Un día en la vida de lendahand

En las reuniones, todas las opiniones tienen el mismo peso. Si alguien se enfrenta a un reto, lo dice; si alguien tiene una idea, la comparte con el grupo. Y si es una idea que merece la pena explorar, las cosas pueden avanzar rápidamente. Eso es precisamente lo que atrae a Bauke a trabajar en organizaciones más pequeñas como lendahand: «Descubrí que, en realidad, lo que más me gusta son las empresas pequeñas e impulsadas por la tecnología, porque las cosas pueden avanzar muy rápido».

Las reuniones mensuales de Pulse son la prueba viviente de ello. Daniel: «Hacemos, literalmente, un balance con todos los equipos sobre en qué punto se encuentran y compartimos conocimientos y experiencias entre nosotros». Así es como, por ejemplo, la idea de ofrecer garantías en la primera inversión de los nuevos inversores cobró forma en un abrir y cerrar de ojos. «Te escuchan y, de repente, surge una lluvia de ideas espontánea», coincide Bauke. «¿No es genial?»

Para ambos, el camino a seguir vuelve a estar claro. Junto con el equipo, están construyendo un « lendahand » que vuelve a trazar un rumbo firme, por sus propios medios.