Nieuw gezicht, vertrouwd gezicht: dit duo staat aan het roer van Lendahand

Jouw investeringsplatform voor impact investeringen? Daar werken zo’n 16 enthousiaste en gedreven professionals achter de schermen. Sinds kort staat er een nieuw duo aan het roer: vertrouwd gezicht Daniel van Maanen en nieuwkomer Bauke Buikstra. Geen CEO en CFO meer, wel twee Managing Directors die de leiding gelijkwaardig delen.

Tijd voor een dubbelinterview, want hoe verloopt hun samenwerking, en welke visie hebben zij voor Lendahand?

Twee Managing Directors, zo doe je dat

Bij de werving van Bauke als Chief Product & Marketing Officer (CPMO) was de intentie om door te groeien naar een management rol al duidelijk. Maar wie zet je aan het hoofd van een klein team, waar nauwelijks sprake is van hiërarchie en iedereen precies weet wat er van hem of haar verwacht wordt? Na een periode van krimp nam het aantal collega's weer rustig aan toe, en was het moment aangebroken om die vraag serieus te beantwoorden.

Afgelopen maart, bij een evaluatie, zeiden Daniel en Bauke volmondig ja. Ja om samen de leiding te dragen, als gelijken. Beide zijn nu Managing Director, allebei verantwoordelijk voor een van de twee werelden die Lendahand met elkaar verbindt: investeerders en leningnemers. Bauke vertegenwoordigt de belangen van de investeerders, Daniel die van onze leningnemers, en samen die van Lendahand. De nieuwe invulling van het management team werd al snel officieel goedgekeurd door de raad van commissarissen, de aandeelhouders en de Autoriteit Financiële Markten (AFM).

Daniel: “Wat ik heb zien veranderen is dat we langzaam van een start-up naar een gevestigde cultuur bewegen. We zijn een stukje serieuzer en strakker georganiseerd geworden. We delen allen de motivatie om elke dag bij te dragen aan meer kansen en meer gelijkheid in de wereld. Die progressieve, hoopvolle en wereldse blik houden we graag vast. Lendahand had ook altijd al een sprankje rebellie of jeugdige onbezonnenheid in zich, als we die maar niet verliezen.”

 

Dit is Bauke 

Bauke bouwde tien jaar aan de groeistrategie van digitale consumentenplatformen als Picnic, Catawiki en Funda. Gedurende vier jaar werkte hij aan de strategie van Vinted, in Vilnius en Berlijn, tot de organisatie hem te groot werd en het tijd was voor een radicale ommezwaai. Bauke kocht een oud pakhuis en ontpopte zich tot bouwvakker-projectmanager van een totaalrenovatie.

Met een droog en schoon dak boven het hoofd kriebelde het opnieuw om een duidelijke positieve invloed op de maatschappij te maken. Bauke: “Ik zocht een rol waar ik beslissingen kan maken en verantwoordelijkheid draag, liefst in een sector die ik nog niet kende. Bij de vacature voor CPMO bij Lendahand voelde ik meteen een enorme klik!”

Bauke volgens Daniel 

Daniel: “Bauke is een sterke people manager en communicator. Voor lastige klussen op dat vlak schuif ik hem graag naar voren. Eigenlijk is Lendahand drie bedrijven in één: een investeringsinstelling, een retailonderneming met een online dienstverlening én een platform. Mijn expertise ligt bij investeringen, die van Bauke bij retail en platforms. Hij weet alles van de platformeconomie: hoe vind en behoud je klanten, hoe meet je ons succes en grijp je op tijd in? Tegelijk zouden Bauke en zijn teams weinig klanten trekken zonder een goed product. In ons geval zijn dat mooie investeringen met zowel sociaal als financieel rendement. Het is dan ook logisch dat deze twee disciplines nu allebei aan de bestuurstafel zitten.” 

Waarvoor mag het team Bauke altijd wakker maken?

Bauke: “Ze mogen me bellen als de website uit de lucht is, of als er een veiligheidsrisico is rond data of investeringen van onze investeerders. Gelukkig is dat tot nu toe niet nodig geweest, maar we oefenen er wel voor.”

Vooruitblik: wat staat Bauke te doen?

Bauke: “We draaien nu vooral zo efficiënt mogelijk en met minimale uitgaven. Op dit moment zijn veel projecten snel uitverkocht, dus ligt de focus eerder op het kunnen aanbieden van nieuwe projecten dan op het aantrekken van nieuwe investeerders. Die balans gaat vast verschuiven, dus we doen allerlei kleine tests zodat we straks ook bij hogere marketinguitgaven efficiënt blijven. Daarnaast namen we in februari Hanna aan, die stap voor stap alle communicatie met investeerders verbetert: het beantwoorden van vragen, proactieve e-mails, evenementen en pagina's op de website."

 

Dit is Daniel

Binnenkort blaast Daniel zeven kaarsjes uit voor zijn tijd bij Lendahand. Op bedrijfsniveau maakte hij flink wat uitdagingen mee, maar vierde hij ook al grote successen. Vanaf het begin vervult Daniel meerdere rollen: die van financieel directeur én als onderdeel van het Investments Team. 

Daniel: “In het begin was ik onderdeel van een directie die verder bestond uit oprichters. Mijn rol in het bestuur was beperkter dan nu, waarbij ik samen met Bauke echt verantwoordelijk ben voor zowel het uitstippelen als uitvoeren van de strategie.” Aan de investeringenkant geeft hij tegenwoordig meer leiding dan dat hij uitvoerend bezig is, al probeert Daniel altijd bij een of twee deals nauw betrokken te blijven.

"Dat Lendahand ook gewoon een consumentenbedrijf is drong pas langzaam tot me door. Ik zag Lendahand als een investeringsbedrijf dat mooie impactvolle beleggingen in het mondiale zuiden waar maakte. Wat ik steeds meer ben gaan beseffen, is dat het de crowd is, onze trouwe groep van private investeerders, die ons bedrijf uniek maakt. Ik had totaal niet verwacht dat de balans tussen bedrijven die via ons platform geld ophalen en de beleggers die in hen investeren zo belangrijk zou zijn.”

Daniel volgens Bauke

Bauke: “Daniel heeft heel wat pieken en dalen bij Lendahand meegemaakt en zit diep in de wereld van microfinanciering. Daarvoor zat hij ook al jarenlang in finance, dus inhoudelijk is hij echt een expert. Op persoonlijk vlak klikt het ook heel goed. We zijn allebei transparant, nemen geen blad voor de mond en kunnen snel beslissingen maken. Vanaf dag één vertrouw ik hem volledig. Waar ik nog als naïeve optimist alles wil proberen, kan Daniel putten uit waardevolle lessen uit het verleden. Zo komen we er wel.” 

Waarvoor mag het team Daniel altijd wakker maken?

Daniel: “Als er snel een beslissing nodig is over het wel of niet aanbieden van een nieuw project op het platform. Leningen aanbieden vormt het hart van Lendahand, want zonder deze projecten is er ook geen aanwas van investeerders, geen financieel en sociaal rendement. Tegelijk is het cruciaal dat we ons huiswerk goed doen en alleen projecten aanbieden waar we volledig achter staan qua financieel risico, maar ook qua overtuiging in de positieve impact die een onderneming maakt. Dat zijn soms lastige afwegingen, maar ik maak ze graag!”

Vooruitblik: wat staat Daniel te doen?

Op dit moment ligt de druk van het platform bij het Investments Team, zij moeten zorgen voor meer en snellere onboarding van financiële instellingen. Daniel: "We hebben het team al uitgebreid, zijn volop met AI aan de slag en kijken kritisch naar onze interne processen en beheersmaatregelen om sneller te kunnen gaan. Ik heb er goede hoop op dat we de komende maanden mooie nieuwe projecten kunnen aanbieden, onder meer uit Armenië, Sri Lanka, Mongolië, Benin en Oeganda."

Dit is het team 

Lendahand heeft enkele zware jaren gekend. Het team zag collega’s noodgedwongen of op eigen initiatief vertrekken en heeft nog steeds beperkte financiële ruimte. Als je dat weet en voor het eerst het team gaat ontmoeten, dan verwacht je een bedrukte sfeer, met vermoeidheid en een lage motivatie. Maar wat Bauke aantrof, verraste hem: “Het tegendeel bleek waar. Bij Lendahand werken mensen die intrinsiek gemotiveerd zijn om de wereld beter te maken. De verantwoordelijkheid, het vertrouwen en de transparantie binnen het team zijn samen met het gezamenlijk doel waar ze aan werken hele sterke drijfveren. Veel mensen kunnen ergens anders meer verdienen, maar hier zie je hoe het cliché dat alleen een hoog salaris niet zaligmakend is in de praktijk werkt. Lendahand heeft iets bijzonder motiverends.”

Daniel: “In de loop der tijd zijn de collega’s van het Investments Team uitgevlogen: ze werken inmiddels vanuit Spanje, India en Sierra Leone. Enerzijds jammer, want daarmee is een van de belangrijkste afdelingen van Lendahand minder op kantoor in Rotterdam vertegenwoordigd. Anderzijds toont het juist het internationale karakter van het bedrijf en is het goed om mensen "in het veld" te hebben.”

Zo gaat het eraan toe bij Lendahand

Tijdens meetings telt ieders stem evenveel. Wie een uitdaging heeft, spreekt die uit en wie een idee heeft, deelt die met de groep. Is het een idee waarmee gewerkt kan worden? Dan kan het snel gaan. Precies dat trekt Bauke aan in het werken voor kleinere organisaties zoals Lendahand: “Ik kwam erachter dat ik kleine bedrijven met digitale technologie toch het leukst vind, omdat dingen snel kunnen gaan.”

De maandelijkse Pulse-meetings zijn daar het levende bewijs van. Daniel: “We nemen dan letterlijk poolshoogte bij ieder team van hoe zij ervoor staan en delen kennis en ervaringen met elkaar.” Zo werd het idee om garanties op de eerste investering van nieuwe investeerders te geven in een mum van tijd uitgewerkt, bijvoorbeeld. “Je wordt gehoord en er ontstaat een spontane brainstorm,” beaamt Bauke. “Hoe fijn is dat!”

Voor het duo voelt de weg vooruit opnieuw duidelijk. Zo bouwen ze samen met het team verder aan een Lendahand dat op eigen kracht opnieuw stevige koers vaart.