Un nouveau visage, un visage familier : découvrez le duo qui est désormais aux commandes lendahand

Derrière votre plateforme d’investissement à impact social se cachent une quinzaine de professionnels enthousiastes et motivés. Récemment, un nouveau duo a pris les rênes : Daniel van Maanen, que vous connaissez bien, et Bauke Buikstra, le nouveau venu. Finis les postes de PDG et de directeur financier. À leur place, deux directeurs généraux qui se partagent la direction à parts égales.

C’est l’occasion d’une double interview : comment se passe leur collaboration et quelle vision ont-ils pour lendahand?

Deux directeurs généraux : voici comment faire fonctionner ce modèle

Lorsque Bauke a été embauché en tant que directeur des produits et du marketing (CPMO), l’intention de lui confier un rôle de direction était déjà claire. Mais qui placer à la tête d’une petite équipe, pratiquement dépourvue de hiérarchie, où chacun sait exactement ce qu’on attend de lui ? Après une période de réduction des effectifs, ceux-ci recommençaient lentement à augmenter, et le moment était venu de répondre correctement à cette question.

En mars dernier, lors d’une évaluation, Daniel et Bauke ont tous deux dit oui sans hésiter — oui à l’idée d’assumer ensemble la direction, sur un pied d’égalité. Tous deux sont désormais directeurs généraux, chacun étant responsable de l’un des deux univers que relie lendahand: les investisseurs et les emprunteurs. Bauke représente les intérêts des investisseurs, Daniel ceux des emprunteurs, et ensemble, ils représentent lendahand. La nouvelle structure de direction a été rapidement approuvée par le conseil de surveillance, les actionnaires et l’Autorité néerlandaise des marchés financiers (AFM).

Daniel : « Ce que j’ai constaté, c’est que nous passons progressivement d’une culture de start-up à une culture d’entreprise bien établie. Nous sommes devenus un peu plus sérieux et mieux organisés. Ce que nous partageons tous, c’est la volonté de contribuer, chaque jour, à davantage d’opportunités et d’égalité dans le monde. Cette vision progressiste, pleine d’espoir et tournée vers le monde est quelque chose que nous voulons conserver. lendahand a toujours eu une étincelle de rébellion, un peu de cette insouciance de la jeunesse. J’espère que nous ne perdrons pas cela. »

Rencontre avec Bauke

Bauke a passé dix ans à élaborer des stratégies de croissance pour des plateformes numériques grand public telles que Picnic, Catawiki et Funda. Pendant quatre ans, il a travaillé à la stratégie chez Vinted, basé à Vilnius et à Berlin, jusqu’à ce que l’entreprise devienne trop grande à son goût et qu’il soit temps de changer radicalement de rythme. Bauke a acheté un ancien entrepôt et s’est transformé en entrepreneur-chef de projet pour le rénover de fond en comble.

Une fois un toit solide et sec au-dessus de sa tête, l’envie d’avoir un impact clair et positif sur la société est revenue. Bauke : « Je cherchais un poste où je pourrais prendre des décisions et assumer de véritables responsabilités, idéalement dans un secteur que je ne connaissais pas encore. Quand j’ai vu l’offre d’emploi de CPMO sur lendahand, j’ai tout de suite eu un coup de cœur. »

Bauke, selon Daniel

Daniel : « Bauke est un excellent gestionnaire d’équipe et un excellent communicant. Pour les défis délicats sur ce plan, je n’hésite pas à lui faire confiance. lendahand, c’est en réalité trois entreprises en une : une institution d’investissement, une entreprise de vente au détail avec un service en ligne, et une plateforme. Mon expertise réside dans les investissements, celle de Bauke dans la vente au détail et les plateformes. Il connaît l’économie des plateformes sur le bout des doigts : comment trouver et fidéliser les clients, comment mesurer notre succès et quand intervenir. En même temps, Bauke et ses équipes n’attireraient pas beaucoup de clients sans un produit solide. Dans notre cas, cela signifie des investissements solides qui génèrent à la fois un retour social et financier. Il est donc tout à fait logique que ces deux disciplines soient désormais représentées au sein du conseil d’administration. »

Pour quoi l’équipe peut-elle toujours réveiller Bauke ?

Bauke : « Elle peut m’appeler si le site web tombe en panne, ou s’il y a un risque de sécurité concernant les données ou les investissements de nos investisseurs. Heureusement, cela ne s’est pas encore produit, mais nous nous entraînons à y faire face. »

Perspectives d’avenir : quelle est la prochaine étape pour Bauke ?

Bauke : « Pour l’instant, nous nous concentrons principalement sur un fonctionnement aussi efficace que possible, avec un minimum de dépenses. Actuellement, de nombreux projets se vendent très vite ; nous nous attachons donc davantage à proposer de nouveaux projets qu’à attirer de nouveaux investisseurs. Cet équilibre va évoluer à un moment donné, c’est pourquoi nous menons toutes sortes de petits tests pour nous assurer de rester efficaces lorsque les dépenses marketing augmenteront. Nous avons également embauché Hanna en février ; elle améliore constamment notre communication avec les investisseurs en répondant aux questions, en envoyant des e-mails proactifs, en organisant des événements et en peaufinant les pages du site web. »

Rencontre avec Daniel

Daniel fêtera bientôt ses sept ans chez lendahand. Au sein de l’entreprise, il a surmonté de nombreux défis et célébré plusieurs victoires majeures au fil du temps. Dès le début, Daniel a endossé plusieurs casquettes : directeur financier et membre de l’équipe des investissements.

Daniel : « Au début, je faisais partie d’une équipe de direction composée principalement de fondateurs. Mon rôle au sein du conseil d’administration était moins important qu’aujourd’hui, où Bauke et moi sommes véritablement responsables à la fois de l’élaboration et de la mise en œuvre de la stratégie. » Côté investissements, il consacre désormais plus de temps à la direction qu’à l’exécution, même si Daniel s’efforce toujours de rester étroitement impliqué dans au moins une ou deux opérations.

« Je n’ai pris conscience que petit à petit qu’ lendahand est tout simplement aussi une entreprise grand public. Avant, je considérais lendahand comme une société d’investissement réalisant des investissements à fort impact dans les pays du Sud. Ce dont je me rends de plus en plus compte, c’est que ce sont les « communauté » — notre fidèle groupe d’investisseurs privés — qui font la singularité de notre entreprise. Je ne m’étais jamais attendu à ce que l’équilibre entre les entreprises levant des fonds sur notre plateforme et les investisseurs qui les soutiennent revête une telle importance. »

Daniel, selon Bauke

Bauke : « Daniel a connu pas mal de hauts et de bas chez lendahand, et il connaît parfaitement le monde de la microfinance. Avant cela, il a également passé des années dans la finance, c’est donc un véritable expert en la matière. Sur le plan personnel, on s’entend très bien. Nous sommes tous les deux transparents, nous n’y allons pas par quatre chemins et nous savons prendre des décisions rapidement. Je lui fais entièrement confiance depuis le premier jour. Alors que je reste un optimiste naïf qui veut tout essayer, Daniel peut s’appuyer sur les leçons durement acquises par le passé. À nous deux, nous y arriverons. »

Pour quelle raison l’équipe peut-elle toujours réveiller Daniel ?

Daniel : « S’il faut prendre rapidement une décision quant à l’ajout d’un nouveau projet sur la plateforme. L’octroi de prêts est au cœur d’ lendahand, car sans ces projets, il n’y a ni croissance du nombre d’investisseurs, ni retour financier ou social. En même temps, il est essentiel que nous fassions correctement notre travail de fond et que nous ne proposions que des projets auxquels nous adhérons pleinement, tant en termes de risque financier que de conviction quant à l’impact positif d’une entreprise. Ce sont parfois des choix difficiles, mais je suis heureux de les faire. »

Perspectives d’avenir : quelle est la prochaine étape pour Daniel ?

À l’heure actuelle, le point sensible de la plateforme réside au sein de l’équipe Investissements, qui doit intégrer des institutions financières plus rapidement et en plus grand nombre. Daniel : « Nous avons déjà renforcé l’équipe, nous exploitons pleinement l’IA et nous examinons d’un œil critique nos processus et contrôles internes afin de gagner en rapidité. J’ai bon espoir que, dans les mois à venir, nous puissions proposer de superbes nouveaux projets, notamment en Arménie, au Sri Lanka, en Mongolie, au Bénin et en Ouganda. »

Rencontrez l’équipe

lendahand a traversé des années difficiles. L’équipe a vu des collègues partir, tant contre leur gré que de leur plein gré, et la situation financière reste tendue. Sachant cela, on pourrait s’attendre à une ambiance pesante lors d’une première rencontre avec l’équipe, à un certain essoufflement ou à un moral en berne. Mais ce que Bauke a découvert l’a surpris : « C’est tout le contraire qui s’est avéré vrai. Les membres d’ lendahand sont intrinsèquement motivés par l’envie de rendre le monde meilleur. La responsabilité, la confiance et la transparence au sein de l’équipe, associées à l’objectif commun vers lequel ils tendent, constituent de puissants moteurs. Beaucoup de gens pourraient gagner davantage ailleurs, mais ici, on constate que le cliché selon lequel un salaire élevé ne fait pas tout se vérifie réellement dans la pratique. Il y a quelque chose de particulièrement motivant chez lendahand.”

Daniel : « Au fil du temps, les membres de l’équipe Investissements se sont dispersés. Ils travaillent désormais depuis l’Espagne, l’Inde et la Sierra Leone. D’un côté, c’est dommage, car cela signifie que l’un des départements les plus importants d’ de Lendahand est moins présent dans nos bureaux de Rotterdam. D’un autre côté, cela illustre parfaitement le caractère international de l’entreprise, et c’est vraiment précieux d’avoir des collaborateurs “sur le terrain”.”

Une journée type chez lendahand

Lors des réunions, chaque voix a le même poids. Si quelqu’un est confronté à un défi, il le dit ; si quelqu’un a une idée, il la partage avec le groupe. Et si cette idée mérite d’être approfondie, les choses peuvent avancer rapidement. C’est exactement ce qui attire Bauke dans les petites structures comme lendahand: « J’ai découvert que ce sont en fait les petites entreprises axées sur le numérique que je préfère, car les choses peuvent évoluer très rapidement. »

Les réunions mensuelles « Pulse » en sont la preuve vivante. Daniel : « Nous faisons littéralement le point avec toutes les équipes sur l’avancement de leurs projets, et nous partageons nos connaissances et notre expérience les uns avec les autres. » C’est ainsi, par exemple, que l’idée d’offrir des garanties sur le premier investissement des nouveaux investisseurs a vu le jour en un clin d’œil. « On est écouté, et un brainstorming spontané s’organise tout naturellement », confirme Bauke. « C’est génial, non ? »

Pour eux deux, la voie à suivre semble à nouveau toute tracée. Avec l’équipe, ils construisent une « lendahand » qui reprend un cap stable, par ses propres moyens.