Une alimentation électrique fiable équivaut à une économie plus forte et à une meilleure qualité de vie : voici ce que Sollatek fait à ce sujet

Rédigé par Charity Nyawira le 16 Septembre 2021

Lendahand a eu la chance de visiter l'une de nos sociétés de portefeuille, Sollatek Electronics Kenya, pour découvrir l'impact de leurs produits et services sur la communauté. Nous avons passé un moment passionnant à discuter avec Natalie Balck, responsable des projets et des partenariats, et Devlin D'Souza, directeur des ventes (CSO) chez Sollatek dans leur bureau de vente à Nairobi.

Sollatek est une société de gestion de l'énergie solaire et de l'énergie qui opère au Kenya depuis 35 ans. La société est surtout connue pour ses dispositifs de protection de l'alimentation. Ceux-ci incluent leurs commutateurs de tension automatiques (AVS), leur alimentation sans interruption (UPS), leurs régulateurs de tension, leurs stabilisateurs de tension et leurs protecteurs de tension ; empêcher les fluctuations soudaines de puissance de laisser les entreprises sans énergie cruciale. Dans les années 2000, Sollatek est également entré dans le domaine de l'énergie solaire.

De nombreuses personnes ont encore besoin de solutions de gestion de l'alimentation

Coupures électriques et baisses de tension - ces mots ne sont que trop courants pour les Kenyans et, par extension, pour les citoyens d'autres pays en développement.

« En ce moment, à chaque coupure de courant, nous recevons un afflux d'appels. Les affaires s'effondrent, une partie de l'usine cesse de fonctionner ou tout le monde dans la maison doit arrêter ce qu'il fait. Ils savent donc qu'il existe une meilleure option », déclare Natalie lorsque nous lui posons des questions sur la demande et la sensibilisation à l'énergie solaire et aux solutions de gestion de l'énergie au Kenya.

Dans les pays avancés, l'alimentation secteur est relativement stable (et vous bénéficiez d'une compensation si des pannes de courant ruinent vos appareils). Au Kenya, cela reste un rêve.

 

Les zones mal desservies

Ensuite, il y a ceux qui n'ont pas le pouvoir d'en profiter. Certaines régions du comté de Turkana dans le nord du Kenya ; comté d'Isiolo dans le Haut-Est du Kenya; et les comtés de Taita Taveta, Kilifi et Kwale sur la côte ne sont pas connectés au secteur.

L'électricité dans ces endroits est restée un luxe - jusqu'à ce que des projets solaires comme le projet Jua II de Sollatek (financé par la Fondation OVO) viennent à la rescousse il y a environ 2 ans.

 

300 panneaux solaires hors réseau dans les zones à faible revenu

Le projet Jua II impliquait l'installation de 300 systèmes solaires photovoltaïques (PV) hors réseau dans des écoles et des cliniques de santé. Ces systèmes solaires alimentent les équipements éducatifs tels que les tablettes et les ordinateurs dans les écoles, réduisant ainsi la fracture numérique pour les enfants scolarisés. Désormais, les cliniques peuvent bénéficier d'un meilleur éclairage même la nuit, ce qui réduit la mortalité maternelle.

 

Aider les clients à protéger leurs appareils coûteux

Lorsque la puissance fluctue, les appareils risquent d'être endommagés. Natalie cite la foudre et les très hautes tensions, en particulier dans les zones hautement industrialisées, comme certaines des causes de l'instabilité de l'alimentation au Kenya.

« Nairobi est à haute tension. Il est normalement à 250V ou plus mais devrait être à 240V. Il y a tellement d'industrie ici. Dans d'autres endroits du pays, vous aurez des fluctuations autour des transformateurs ou des sous-stations qui peuvent causer de graves dommages.

Ce sont ces changements de tension et ces interruptions de courant qui détruisent les appareils des clients et réduisent leur durée de vie. La gamme de protecteurs abordables de Sollatek (certains coûtant aussi peu que 15 $) s'éteignent et se maintiennent pendant les fluctuations de tension jusqu'à ce que le courant revienne à la normale, empêchant les appareils de frire. Cela permet aux clients d'économiser des milliers de shillings sur la réparation et le remplacement de congélateurs, téléviseurs, ordinateurs et autres appareils coûteux.

 

Faire prospérer les entreprises

Les promoteurs immobiliers, en particulier ceux qui louent des maisons haut de gamme, font partie de la clientèle de Sollatek. En intégrant les dispositifs de gestion de l'alimentation dans la conception de la maison, les développeurs garantissent une alimentation électrique stable, attirant les locataires.

Natalie explique comment les banques, les entreprises de transformation des produits laitiers et les entreprises de fabrication (comme celles qui traitent des cosmétiques, des produits pharmaceutiques et des matelas) peuvent également remercier les stabilisateurs de puissance et les dispositifs de secours de Sollatek pour leur continuité et leur rentabilité.

"C'est parce qu'ils veulent que leurs machines fonctionnent", explique Natalie. « Nous avons travaillé avec des banques et tous leurs guichets automatiques ont des stabilisateurs. Vous ne voulez pas qu'un guichet automatique tombe en panne. Les entreprises laitières ont également besoin de stabilisants et d'alimentations de secours pour produire du lait UHT. Leurs machines doivent fonctionner pendant 6 heures d'affilée », ajoute-t-elle.

La gamme de stabilisateurs Sollatek corrige les changements de tension afin que les machines de ces usines fonctionnent à la tension requise. Les dispositifs de sauvegarde de l'alimentation stockent l'énergie pour maintenir les machines en marche après une panne de courant, évitant ainsi les pertes commerciales.

 

Créer des emplois et favoriser les entreprises pérennes

Alors que Sollatek a employé directement 50 personnes, l'entreprise a été plus qu'un simple employeur. La relation de Sollatek avec ses distributeurs est à tomber par terre.

Avec plus de 85 distributeurs dans tout le pays, ce n'est pas seulement la qualité et la cohérence des produits de Sollatek qui ont incité les distributeurs à revenir pendant des décennies.

« Nous offrons aux distributeurs des conditions de paiement attrayantes, une formation annuelle et leur présentons nos différents produits et ce qu'ils veulent stocker. Souvent, lorsque nous accordons une subvention ou réalisons un autre projet dans ce domaine, nous travaillons également avec nos distributeurs dans ce domaine, pour les soutenir », explique Natalie.

Devlin a également mentionné que Sollatek prévoit d'approfondir son réseau de distribution au Kenya et dans d'autres pays d'Afrique de l'Est. 

 

Les projets solaires à plus grande échelle sont l'avenir

De plus grands projets signifient plus d'impact et une croissance plus rapide, et c'est ce qu'est Sollatek en ce moment.

L'activité principale de Sollatek a été la vente de dispositifs de protection de tension et la réalisation de petits projets hors réseau (comme dans les maisons, les cliniques et les petites entreprises). Son objectif est de se développer dans de plus grands projets C&I (commerciaux et industriels).

« Nous recevons déjà des demandes de ces grandes organisations, mais nous n'avons jamais eu l'équipement pour les traiter. Notre premier grand projet solaire (Projet Jua II), en termes de valeur, dépassait le million. C'est donc ce que nous voulons, en avoir quelques-uns chaque année et cela contribuera à notre croissance et élargira ce que nous pouvons faire », explique Natalie.

 

Naviguer dans les défis

Alors que Sollatek s'est imposé comme une entreprise de confiance en Afrique de l'Est, cela n'a pas été sans défis.

Les retards d'expédition causés par la pandémie de COVID-19 sont en tête de liste. Cependant, leurs solides relations avec les distributeurs et une présence de premier plan sur le marché du contrôle de l'alimentation sauvent la situation.

« Nos distributeurs sont généralement plus fidèles en raison des autres avantages que nous leur apportons : conditions de paiement attractives, délais de livraison, SAV, garanties… Ils veulent nos produits car nous leur apportons tout un service en dehors des produits de qualité », dit Natalie.

L'afflux de produits contrefaits et la concurrence moins chère les mordent également, car certains clients sont très soucieux des prix.

 

Avec des financements et des partenariats pertinents, Sollatek, c'est du business !

Malgré les lacunes, Sollatek ne connaît pas de baisse de la demande. L'entreprise est tout au sujet des affaires. Natalie explique comment le financement de Lendahand a été un élément crucial des projets de Sollatek.

« Nous travaillons avec Lendahand depuis 4 ans », déclare Natalie. "Nous ne savions pas ce qu'était le crowdfunding mais maintenant nous sommes devenus des experts. C'est maintenant nous qui l'expliquons aux autres ! Nous ne pourrions pratiquement pas gérer nos vies sans Lendahand !

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