5 voordelen van zonne-energie voor een Keniaanse bloemenkwekerij

Geschreven door Lynn Hamerlinck op 6 januari 2022

Op twee uur rijden van de Keniaanse hoofdstad Nairobi ligt de groene Nakuru County, aan de oevers van het Naivasha-meer. Deze landbouwregio staat vooral bekend om zijn bloementeelt. Samen met mijn collega Adriaan had ik de kans om er bloemenkwekerij Shalimar te bezoeken, een klant van Redavia. De kwekerij van wel 350 hectare teelt rozen en groenten die ter plekke worden verpakt om te exporteren naar 35 landen wereldwijd.

We werden vergezeld door Ann Karimi, Hoofd Marketing en Sales Support bij Redavia Solar, en Victor Senkomo, hun Senior Application Engineer. Terwijl Adriaan en Victor technische uitdagingen bespraken, praatten Ann en ik over de behoeften van hun klanten en de impact die zonneparken van Redavia creëren.

REDAVIA leaset zonnepanelenparken en installeerde een systeem van 428 kWp bij  landbouwbedrijf Shalimar. Dat zijn maar liefst 1,500 zonnepanelen waarvoor Redavia de installatie, werking en het onderhoud voorziet. Shalimar is momenteel hun grootste solar power plant in Kenia en is één van de grootste landbouwbedrijven in de regio die op zonne-energie draait.

 

Kom meer te weten over Redavia in dit e-mailinterview met oprichter en CEO Erwin Spolders. 

Operationeel Manager Julius toonde ons welke impact zonne-energie heeft op het bedrijf 

 

Het was de eerste keer dat Adriaan en ik een solar farm bezochten. We hadden het geluk om Julius als onze gids te hebben. Hij is operationeel manager van de Shalimar Flower Farm. Julius: “De installatie van zonne-energie heeft de groeikansen voor het bedrijf en de lokale gemeenschap in Naivasha enorm veranderd." 

 

Dit is de impact die wij hebben gezien: 

1. Minder energiekosten

De hoge elektriciteitskosten en regelmatige stroomstoringen zijn één van de grootste uitdagingen voor de landbouwindustrie in sub-Sahara Afrika. Redavia biedt voor beide problemen de oplossing: flexibele lease-overeenkomsten voor solar-installaties met een minimale investering vooraf. De installatie van zonne-energie betekent voor de bloemenkwekerij minder energiekosten terwijl ze tijdens daglichturen constante toegang hebben tot schone energie. De systemen ondersteunen ook bestaande energie-oplossingen zoals het elektriciteitsnet of diesel generatoren. Dankzij hun solar farm kan de Shalimar Flower Farm flink besparen, waardoor de kwekerij duurzaam kan groeien.

Onze Keniaanse correspondente Charity vertelde ons eerder over de toegang tot elektriciteit in haar land in dit artikel.

Ann, Adriaan en Victor op het grootste zonnepark van Redavia in Kenia

 

2. Water pompen met zonne-energie

Vanzelfsprekend hebben bloemen water nodig om te kunnen groeien en bloeien. Er is dan ook een gigantisch waterreservoir op de kwekerij om de bloemen en groenten te bewateren. Het Naivasha-meer op enkele kilometers afstand is de perfecte bron om het reservoir te vullen. Voorheen kostte het oppompen van water vanaf het meer naar de kwekerij veel energie, maar nu het pompen op zonne-energie werkt bespaart Shalimar enorm op de energierekening.

 

3. Magazijnen koelen met zonne-energie

In tegenstelling tot ons, waren de werknemers in de magazijnen goed uitgerust met diepvrieskleding om hen te beschermen tegen de koude temperaturen. Tijdens het hele verpakkings- en transportproces worden de vers geplukte bloemen en groenten koel gehouden zodat ze langer vers blijven. Voor de installatie van de solar farm was het koel houden van de magazijnen de grootste energievreter van de hele kwekerij.

 

Fairtrade-rozen klaar voor de export

 

4. Bouw van extra kassen

Met geld dat ze konden besparen dankzij de overstap op zonne-energie, kon de kwekerij investeren in extra plantenkassen om meer bloemen en groenten te kweken. In één van de nieuwste kassen ontmoetten we Florence, flink in de weer met haar bloemen. Ze poot en plukt verschillende variëteiten aan rozen. Na het poten hebben de planten twee weken nodig om te schieten. Na nog eens 53 dagen zijn ze klaar voor de pluk.

 

Florence: “Ik draag mijn bloemen altijd als een baby!” 

 

5. Banen creëren

Meer kassen betekent meer banen. In iedere kas werkt een team van 30 mensen, en op de hele kwekerij werken er maar liefst 1,500 mensen uit Naivasha. Er is een goed evenwicht tussen het aantal vrouwen en mannen die er werkzaam  zijn. In de kassen en magazijnen werken voornamelijk vrouwen, terwijl mannen de meer technische taken op zich nemen.

We ontmoeten Felix terwijl hij de zonnepanelen onderhoudt. Hij is 21 jaar en werkt intussen een jaar op de kwekerij. Hij ontmoette Victor van Redavia tijdens de installatie van de solar farm en kreeg de taak om onder het alziend oog van Julius de site te onderhouden. ‘s Ochtends maakt Felix de panelen schoon en haalt hij het groen weg dat onder de panelen groeit. Hij houdt ervan om dingen te repareren, en gaat wanneer het ‘s middags te warm wordt buiten naar de garage om te helpen met het onderhoud van voertuigen en machines. “Ik hoop nog veel ervaring te kunnen opdoen om op een dag de nieuwe Julius te worden,” vertelt hij als ik hem vraag naar zijn doelen. 

 

Felix: “Het is mijn taak om de zonnepanelen te onderhouden.”

 

Meer zonne-energie voor grotere bedrijven

We waren erg onder de indruk over de impact van het zonnepark. Zonne-energie verkleint niet alleen de klimaatimpact van zo’n grote bloemenkwekerij. De besparingen en groei maken duurzame investeringen mogelijk en creëren betere banen, wat zorgt voor een positieve sociale impact op de lokale gemeenschap.

Om verdere duurzame ontwikkelingen in de waardeketen mogelijk te maken, werkt REDAVIA samen met transportbedrijven die bijvoorbeeld de aandrijving van koelinfrastructuur voorzien nabij de JKIA luchthaven in Nairobi. Zoals bekend, zijn duurzamere oplossingen voor cargo-luchtvaart nog steeds meer dan welkom.

Momenteel werkt Redavia hard aan haar groei in Kenia, en Lendahand is trots om te kunnen bijdragen tot hun success. “Dankzij de crowdfunding van Lendahand kan Redavia verschillende bedrijven in Kenia en Ghana helpen om banen te creëren en operationele kosten te verlagen. Hierdoor kunnen onze klanten hun bedrijven laten groeien. We zijn blij met de samenwerking, want er is nog zoveel wat wij kunnen doen,” zegt Ann Karimi. 

 

Asante Sana voor de warme ontvangst, Ann, Victor en Julius!

 

Neem regelmatig een kijkje op onze projectpagina, of zet je e-mailmeldingen aan, en loop geen nieuwe projecten mis die positieve impact hebben op lokale gemeenschappen in opkomende landen.

Ontvang onze nieuwste blog posts direct in je inbox

Vul je e-mail adres hieronder in om bij elke nieuwe geplaatste blog een e-mail te ontvangen.