Crónica de viaje: Yvette se reúne con emprendedores y beneficiarios de préstamos en Perú

Mientras mucha gente en los Países Bajos se preparaba para las fiestas navideñas, Willianne, Charles y yo hicimos las maletas a finales de noviembre y partimos hacia el hemisferio sur. Viajamos a la tierra de las llamas, Machu Picchu y una gastronomía de renombre mundial. Quizá ya lo hayas adivinado: Perú. El viaje se centró en la evaluación de los prestatarios actuales, en reuniones con posibles nuevos prestatarios y en recopilar historias de emprendedores. ¿Tienes curiosidad por saber si conseguimos hacer todo eso? Este es nuestro informe de viaje.

Es la primera vez que piso suelo sudamericano. A través de mi trabajo en lendahand, leo y aprendo cada día sobre el impacto que estamos generando sobre el terreno. Me siento muy privilegiada por poder realizar este viaje, porque no solo ahora veo y escucho de boca de los propios emprendedores cómo las microfinanzas marcan la diferencia en sus vidas, sino que también obtengo una visión de cómo nuestro trabajo repercute en estos emprendedores. Llenos de expectación, subimos al avión para vivirlo en primera persona.

Perú es un país inmenso: es nada menos que 30 veces más grande que los Países Bajos. Lo comprobamos casi de inmediato durante nuestra primera visita a la prestataria Santa Isabel. Esta organización tiene su sede en Piura, a 973 kilómetros al norte de la capital, Lima. Salimos temprano por la mañana hacia Piura para comenzar el día en la oficina de Santa Isabel, situada en el centro de la ciudad.

Visita a los grupos de mujeres beneficiarias de préstamos con Santa Isabel

Santa Isabel es una cooperativa cuyo producto principal son los préstamos grupales para mujeres emprendedoras. Más del 90 % de sus préstamos se conceden a mujeres a través de préstamos grupales. Delante de la oficina de Santa Isabel hay un flujo constante de ciclomotores y motos. Los agentes de crédito de Santa Isabel visitan a las mujeres en sus casas para explicarles las opciones de préstamo y reunirse con los grupos de crédito existentes. Se utilizan folletos para despertar el interés, pero la mayoría de las mujeres llegan a Santa Isabel gracias al boca a boca.

Esto es precisamente en lo que se basa el sistema de préstamos grupales de Santa Isabel: los lazos sociales entre vecinos. Lo comprobamos cuando Jean Pierre, de Santa Isabel, nos lleva en coche a casa de Fabiola, una mujer que regenta una pequeña tienda de barrio en las afueras de Piura. Al llegar, el salón de Fabiola ya está lleno de mujeres del barrio. La sesión de grupo de Santa Isabel acaba de comenzar.

La idea que subyace a los préstamos grupales es la siguiente: cada mujer recibe un préstamo individual a corto plazo. El importe del préstamo lo determina y aprueba, en parte, el grupo. Las mujeres se garantizan mutuamente los reembolsos, lo que significa que el sistema se basa en la confianza mutua y la solidaridad. Los grupos se reúnen cada dos semanas para hablar de los avances, compartir experiencias o realizar los reembolsos.

Fabiola es la líder de este grupo. La líder del grupo reúne entre 4 y 18 mujeres de su barrio o de los alrededores que desean formar juntas un grupo de crédito. Dado que el grupo es responsable solidario de los reembolsos, no puede estar compuesto únicamente por miembros de una misma familia. La líder del grupo anima a las mujeres a asistir a las reuniones, las acoge en su casa para las sesiones del grupo y les brinda apoyo cuando es necesario. Santa Isabel proporciona orientación adecuada y materiales como agendas, y ofrece a las mujeres descuentos en servicios como la asistencia sanitaria.

En el salón de Fabiola, las mujeres se sientan en sillas de plástico formando un círculo y escuchan a la agente de préstamos, que da comienzo a su primera sesión como nuevo grupo. Cada mujer habla de su negocio. Lo que llama la atención es que la mayoría de ellas tienen pequeñas tiendas en el barrio.

Entre aplausos entusiastas, se presenta a Fabiola y se la reconoce como líder del grupo. A continuación, cada miembro del grupo indica la cantidad que desea pedir prestada, que luego es aprobada por el grupo. Al igual que muchas otras, Fabiola espera utilizar su préstamo para ampliar aún más su tienda y aumentar sus ingresos, de modo que pueda mantener mejor a su familia.

Tras la sesión, volvemos al coche para dirigirnos a la siguiente parada: una reunión centrada en los reembolsos. Aunque no todas las integrantes del grupo están presentes, esto no supone un gran problema. Santa Isabel cuenta con su propia aplicación a través de la cual se pueden realizar los reembolsos. Por lo tanto, la asistencia a las reuniones quincenales no es obligatoria, aunque se recomienda encarecidamente.

En la tercera parada, una sesión de reembolso en la casa de la familia de Nathalie, la líder del grupo, hay algo que me llama la atención. Las mujeres interactúan de forma abierta y distendida con las asesoras de crédito. Una empleada de Santa Isabel lo confirma: «Trabajamos tanto con asesores de crédito hombres como con mujeres, pero las asesoras suelen conectar más fácilmente con nuestras clientas. Se identifican mejor con ellas, y esto se refleja en unas tasas de reembolso más altas».

En la casa de los padres de Nathalie, también me queda claro lo modesto que puede ser el emprendimiento a pequeña escala. Nathalie utiliza su préstamo para comprar y vender diversos artículos, como juguetes, desde la casa de sus padres. El préstamo es pequeño, pero su impacto es significativo. Le da a Nathalie, y a otras mujeres, la oportunidad de llevar un negocio de forma independiente y obtener sus propios ingresos.

Tras las últimas entrevistas de diligencia debida con la dirección de Santa Isabel, llega el momento de regresar a Lima. Volvemos a la capital con muchas nuevas impresiones, conversaciones enriquecedoras y un resultado positivo: podrás seguir invirtiendo en los proyectos de Santa Isabel en lendahand en 2026.

Para nuestro segundo viaje interno, tomamos un autobús nocturno hacia Pichanaki, una ciudad de la región peruana de Junín conocida como la puerta de entrada a la selva. La región es famosa por sus plantaciones de café y cacao, que se benefician del clima húmedo y del suelo fértil situados en los límites de la cuenca amazónica.

A través de la selva hasta las cooperativas de café

Tras una visita a Café Perú para tratar la reestructuración de un préstamo, nos detenemos en la Cooperativa Juan Santos Atahualpa (JSA). Se trata de un nuevo prestatario desde 2025 en el que puedes invertir con garantía gracias a nuestra colaboración con FairCapital.

Un empleado de JSA nos guía a través del proceso de elaboración del café y nos muestra las máquinas que se utilizan en él. Me fijo en un colorido tatuaje de un grano de café que tiene en el brazo. «Me hice este tatuaje en honor a mi padre, que también es un dedicado productor de café», me cuenta. Alrededor del grano de café está escrito: «Cada grano vale su peso en oro».

La colaboración con FairCapital permite a lendahand ofrecer a los inversores una garantía del 100 % sobre su inversión, incluidos los intereses. Si podemos ofrecer una garantía, estamos encantados de hacerlo. Así que al día siguiente visitamos a un posible nuevo prestatario de FairCapital. Este tercer prestatario potencial se dedica a la producción y exportación de café y cacao.

En la exuberante selva, vemos cacao creciendo en los árboles, y un joven cultivador de cacao nos explica cómo se cosechan las mazorcas. Compartiremos más detalles sobre este proyecto más adelante, pero esperamos dar la bienvenida a este nuevo prestatario a la plataforma en 2026.

Juntos, regresamos a Lima, poniendo fin al viaje de trabajo de Willianne y al mío. Charles continúa su viaje para llevar a cabo una diligencia debida adicional en Perú y otros países de Sudamérica.

Ver con nuestros propios ojos el impacto de los proyectos ha sido extremadamente valioso. Los prestatarios finales, como los clientes de Santa Isabel, son a veces emprendedores a muy pequeña escala, pero la financiación reviste una gran importancia para ellos. Precisamente por eso es tan importante que mantengamos nuestro compromiso con la igualdad de acceso a la financiación en Sudamérica.

En el viaje de vuelta, nuestras maletas no solo contienen unas cuantas bolsas de café, sino, sobre todo, experiencias valiosas y resultados tangibles. Este año, puedes seguir invirtiendo en mujeres emprendedoras a través de Santa Isabel, y es posible que también demos la bienvenida a un nuevo proyecto de FairCapital en lendahand.

Mientras tanto, tomándonos una taza de café peruano, seguimos comprometidos a ofrecer a los emprendedores de Sudamérica una oportunidad justa de financiación. ¿Será tu próxima inversión en un proyecto de Sudamérica?