Een dag aan het werk met het Investments Team bij Lendahand

Wie op het Lendahand-platform kijkt ziet tal van interessante projecten om in te investeren.  Van microfinanciering voor ondernemers in Oezbekistan tot coöperaties in Latijns-Amerika die kleine boeren ondersteunen. De diversiteit is groot, maar hoe komen al die projecten eigenlijk op het platform terecht?

Wie zorgt ervoor dat de projecten zowel impactvol als betrouwbaar zijn om in te investeren? Dat is het werk van ons Investments Team. Ons kleine, maar toegewijde team zorgt dat elk project voldoet aan strenge voorwaarden. Ze nemen je graag een dagje mee in hun manier van werken.

We spraken met Investment Managers Manan en Charles om te horen hoe hun dagen eruitzien en hoe ze nieuwe investeringskansen naar jou toe brengen. 

 

Goedemorgen vanuit… India and Spanje

Op moment van schrijven bevinden beide collega’s zich op hun favoriete werkplek. In India begint Manan zijn dag vroeg. “Het tijdsverschil bepaalt mijn dag,” lacht hij. “Ik ben verantwoordelijk voor de leningnemers en projecten in Azië, de Pacifische regio en Centraal-Azië. En tegen de tijd dat ik inlog, zijn ze in Azië al volop aan de gang! Ik moet de belangrijkste communicatie meteen oppakken, voordat de werkdag daar voorbij is.” Met een kop koffie start hij zijn dag: updates van bestaande partners, opvolging van nieuwe contacten en het verzamelen van data voor due diligence.

Een paar uur later begint Charles zijn dag in Spanje. Voordat Latijns-Amerika echt ontwaakt, kan hij alvast wat werk afronden. Onze Spaanstalige collega volgt de partners in de regio waar zijn corazón sneller van gaat kloppen. Zijn ochtenden bestaan vaak uit het doornemen van financiële rapporten en contact met lokale partners. “Monitoring is veel meer dan cijfers checken,” vertelt Charles. “Het gaat er ook om dat je begrijpt wat er lokaal speelt en het opbouwen van sterke relaties met onze leningnemers.”

 

Van het eerste gesprek tot een live project

Een nieuw project op het platform brengen is een zorgvuldig proces. Door onze strenge normen vallen veel geïnteresseerde partijen al in de eerste ronde af. Wie daar doorheen komt kan vaak rekenen op een langdurige samenwerking waarin we samen zoveel mogelijk impact creëren. Tussen het eerste gesprek en het live gaan van het eerste project van een leningnemer staan maar liefst 14 stappen. Het onderhandelen en monitoren doen de Investment Managers, waarna de rest van het team, van legal tot operations en marketing, aan de slag gaat.

Hoewel Manan en Charles ieder voor een bepaalde regio verantwoordelijk zijn, staan ze continu in contact met elkaar én met de andere collega’s. Zo werken ze voornamelijk samen met onze CFO Daniel, Senior Legal Counsel Luminita en Lera, onze Investments Operations Officer. Ook de wekelijkse afstemming met het marketing team is een belangrijk onderdeel van hun werk! 

“We zijn altijd wel een nieuwe leningnemer aan het voorbereiden of bestaande contracten aan het verlengen. Dat vraagt veel afstemming, maar onze communicatie loopt gestroomlijnd,” aldus Manan.

Een nieuwe manier van werken die hij introduceerde is het fast track-proces: “We hebben een model ontwikkeld dat het mogelijk maakt om sneller samen te werken met sterke, gevestigde financiële instellingen. Zo kunnen we de samenwerking vervolgens stapsgewijs uitbouwen.”

Charles vindt vooral het werkproces en de betekenis van zijn werk boeiend. “Ik kan bij Lendahand het hele proces doen, van analyse tot onderhandeling. Het zorgt voor veel variatie en ik leer veel bij, terwijl mijn werk ook echt impact maakt.” Hij denkt met plezier terug aan de periode waarin hij vanuit Peru werkte. “Door dagelijks met mensen te praten, zag ik van dichtbij hoe toegang tot financiële diensten hun leven verandert. Dat zie je niet terug in spreadsheets en maakt ons werk echt persoonlijk.”

 

Evenwicht vinden tussen impact en rendement

Een terugkerende uitdaging zijn de rentepercentages. “We denken eerst aan de impact en zijn niet puur commercieel,” legt Manan uit. “Maar projecten moeten aantrekkelijk zijn voor zowel leningnemers als investeerders. Onderhandelingen kunnen daarom best spannend zijn en soms vallen deals alsnog af. Toch vind ik dat juist een boeiend onderdeel van mijn werk.”

Charles ziet duidelijk waarom veel organisaties in Latijns-Amerika voor Lendahand kiezen. “Lokale banken rekenen vaak extreem hoge rentes, waardoor coöperaties nauwelijks kans maken op financiering. Bij Lendahand kunnen ze in plaats van één grote lening meerdere kleinere bedragen ontvangen, verspreid over verschillende projecten. Dat helpt enorm bij het managen van hun liquiditeit.”

 

Charles tijdens een bezoek aan microfinancieringsinstellingen en coöperaties voor boeren in Peru.

 

De wereldkaart van Lendahand uitbreiden

Als investeerder zie je vaak meerdere projecten in hetzelfde land. Manan legt uit waarom: “Een nieuwe markt betreden kost veel moeite. We willen de dynamiek van een land goed begrijpen. Alleen als een potentiële leningnemer uit een betrouwbare bron komt én strenge checks doorstaat zetten we stappen. Dat gaat van referenties tot sanctielijsten en een ecosysteemanalyse.”

Ook in Latijns-Amerika hanteert Charles dit zorgvuldige proces. “Niet elk land heeft dezelfde ervaring en regelgeving rondom microfinanciering. Daarom kijken we per land met een andere bril,” zegt hij. “Elk kwartaal auditen we de cijfers, maar we vragen ook: wie zijn de klanten? Waar gaat het geld precies heen? Het draait allemaal om vertrouwen.”

 

In India bezocht Manan een van de vestigingen van leningnemer Sistema.bio 

 

Soms is fysieke aanwezigheid doorslaggevend. “We vermijden landen die we niet kunnen bezoeken,” vult Manan aan. “Analyse ter plaatse is essentieel.” Daarnaast bepaalt de Europese sanctielijst in welke landen we (tijdelijk) niet mogen opereren. Zo stond Cambodja bijna twee jaar op de lijst, maar inmiddels is het land opnieuw toegelaten. “We zijn blij dat we First Finance weer mogen aanbieden. Ze hebben steeds volledig en tijdig hun leningen terugbetaald en hebben met hun betaalbare woningfinanciering al veel gezinnen vooruitgeholpen,” vertelt Manan.

 

Vooruitkijken

Wat motiveert hen voor de toekomst? Voor Manan is dat het aantrekken van nieuwe leningnemers, vooral fintechs met innovatieve modellen. “Nieuwe markten aantrekken en deals aanbieden die investeerders aanspreken, dat drijft mij.”

Voor Charles is het potentieel dat Lendahand heeft met de nieuwe Europese crowdfundinglicentie een mooie kans. “Als Fransman die in Spanje woont, zou ik graag zien dat alle mensen in de EU op het Lendahand-platform investeren!” 

Aan het eind van de dag draait het voor het Investments Team om het bouwen van vertrouwen: met microfinancierings- en financiële instellingen wereldwijd, met lokale partners en met jou als investeerder op Lendahand.

 

Heb je genoten van deze blik achter de schermen bij onze collega’s? Ze zijn al bezig met het voorbereiden van de volgende projecten! Neem een kijkje op onze projectenpagina en ontdek welke ondernemers je vandaag kunt ondersteunen.